3 Не по хорошу мил, а по милу хорош.

Сразу после опубликования рассказ был отнесен критикой в разряд детской литературы, типа, описание забавного казуса, иногда добавляли похвалы за реализм и юмор в бытописании. Поэтому «Каштанка» попала в обязательные школьные хрестоматии.

Помню в детстве, еще в том возрасте, когда доверяешь мнению взрослых, я упорно пытался чтобы рассказ про собачку понравился (всем же нравится), но никак.

Сейчас мне кажется, что это скорее притча о том, как светлые идеи прогресса соотносятся с реальным человеком, которому претит становиться штифтиком в абстрактных построениях инженеров Светлого Будущего.
То, о чем писал Достоевский.

Да осыпьте его всеми земными благами, утопите в счастье совсем с головой, так, чтобы только пузырьки вскакивали на поверхности счастья, как на воде; дайте ему такое экономическое довольство, чтоб ему совсем уж ничего больше не оставалось делать, кроме как спать, кушать пряники и хлопотать о непрекращении всемирной истории – так он вам и тут человек-то, и тут, из одной неблагодарности, из одного пасквиля мерзость сделает.

"Каштанка" написана в 1887 году. Истерическое желание разрушать государство еще только набирало обороты среди интеллигенции (Мы наш мы новый мир построим). Впереди были три десятилетия динамитчиков, террора, три революции.

После 1917 года наступило долгожданное время правильной дрессуры, гарантированная пайка и чтобы никаких глупостей. "Свобода есть осознанная необходимость."