4.5 «Глупый фарс обернулся трагедией»

Английский автор Альфред А. Г. Кларк (известный под псевдонимом: Сирил Хейр) был по специальности юристом и в полной мере использовал свои профессиональные знания и навыки при написании детективных произведений (что, между прочим, роднит его с заокеанским коллегой Э. С. Гарднером). Соответственно, его самым известным серийным персонажем стал немолодой адвокат (с задатками детектива-любителя) Фрэнсис Петтигрю, действующий и в данном произведении – на пару со своим приятелем, инспектором Скотланд-Ярда Маллетом...
В связи с началом Второй мировой войны, мистер Петтигрю несколько изменил свой привычный образ жизни, попав по мобилизации на должность юрисконсульта в некое правительственное учреждение, эвакуированное в небольшой приморский городок. Офисные сотрудники – вчерашние лондонцы – здесь откровенно заскучали, и когда оказалось, что среди них есть один автор детективных произведений (хотя и далеко не самый известный), решили помочь ему в сочинении очередной книги про убийство, выбрав в качестве места его совершения своё собственное учреждение. При этом отдельные эпизоды были даже отрепетированы в реальной обстановке!
Но внезапно история приобрела совершенно неожиданный поворот, поскольку убийство произошло на самом деле, причём с использованием намеченного орудия – канцелярского шила-дырокола. Вот только мисс Дэнвилл (старая дева с «тараканами в голове»), назначенная на роль преступника, в действительности стала жертвой, что выглядело крайне странным: в коллективе её не любили, но не до такой же степени! И на эту историю наложилась утечка информации из конфиденциальных документов, расследовать которую ещё до совершения убийства прибыл инспектор Маллет (в итоге взявшийся за оба дела одновременно)...
В данном романе мне не понравились непомерно затянутое начало (убийство произошло почти на середине повествования) и откровенно скомканная развязка. Всё же остальное выглядит неплохо: это и английский юмор, и описание взаимоотношений внутри офисного учреждения (немного напомнило наш «Служебный роман»), и душевные персонажи (помимо всего прочего, мистер Петтигрю по ходу дела познакомился со своей будущей супругой), и упоминание об очередном казусе британской юриспруденции...
В общем, к творчеству С Хейра я в дальнейшем обращаться ещё определённо буду. Пожалуй, наибольшее сожаление, в связи с этим, способно вызвать то обстоятельство, что детективных произведений из-под пера данного автора на самом деле вышло совсем немного...