5 И любовь была игрой!

Моэм, как всегда, превосходно показывает человеческую природу, но уже в довольно колоритной атмосфере театра. Перед читателем предстает история возрастной актрисы, которая хотела простой любви, от чистого сердца, а получила только посредственную игру.

Джулия Лэмберт была знаменита, красива и популярна, но ей уже сорок шесть лет, она чувствует старость, которая к ней подкрадывается. Старость здесь имеется в виду "театральная". Ведь так много молодых и талантливых актрис, появляется с каждым годом, и Джулии невыносима сама мысль, что появится кто-то дерзкий и юный, кто потеснит ее на сцене. Пока ещё, под неё ставятся спектакли и пишутся роли, благодаря её супругу Майклу, но мысль о том, что конец карьеры близок - удручает.

Именно, в этот момент, она знакомиться с молодым человеком, приглашенным бухгалтером в их театр, Томасом Феннелом. Юноша покорен дивой сцены, а ещё он оказывается отчаянным и начинает за ней ухаживать. Это льстит известной актрисе, которая давно уже не встречала такого внимания от молодых людей, а ведь Томас, по возрасту, годится ей в сыновья.

Молодой любовник вдохновляет её, но вскоре она узнает и оборотную сторону Томаса, который действует по своему особому плану, где нет места чистой любви, а есть только расчет.

Это, в свою очередь, не только отрезвляет Джулию, но и толкает её на месть, довольно своеобразную, но от того, не менее болезненную.

Одним словом - шикарная проза. Здесь соединились и легкий слог, и юмор, и прекрасно прописанные персонажи, с психологической точки зрения. Эту книгу стоит читать и перечитывать.