4.5 Кузнец счастья

Паркер Пейн - это вымышленный персонаж и сыщик Агаты Кристи, который появляется в сборниках рассказов. Его особенность в том, что он не раскрывает преступления, а помогает людям обрести счастье, используя свои знания статистики, хитрость и фантазию. Он находит своих клиентов через объявление в газете, которое гласит: "Счастливы ли вы? Если нет — обращайтесь к мистеру Паркеру Пайну, Ричмонд-стрит, 17". В его агентстве работают писательница Ариадна Оливер, секретарша мисс Лемон и два актера - Клод Латрелл и Маделин де Сара.

Первый рассказ цикла "Случай с женщиной среднего возраста" рассказывает о миссис Пакингтон, которая несчастлива в браке с мужем, игнорирующим ее и заигрывающим с молодой секретаршей. Она решается обратиться к Паркеру Пейну, который предлагает первым делом оплатить услугу, а потом отобедать с ним в "Ритце". В это самое время жизнь миссис Пакингтон начинает меняться. Она незаметно для себя преображается, знакомится с привлекательным молодым человеком, который внимательно к ней относится, развлекает, делает ей комплименты. Спектакль, устроенный Паркером Пейном, проходит гладко и незаметно для его клиентки, но оказывает необходимое воздействие на жизнь мужа и жены.

"Случай с женщиной среднего возраста" - это забавный и легкий рассказ, который демонстрирует оригинальность и изобретательность Паркера Пейна. Автор умело создает атмосферу юмора и интриги, а также затрагивает тему семейных отношений и женской самооценки. Рассказ передает дух эпохи и обычаи английского общества.