5 Шахматы - страсть, спасение от одиночества, причина безумия.

С. Цвейг - непревзойденный мастер психологической прозы. Такие яркие, страстные, человечные получаются у него герои.

На теплоходе, плывущем в Буэнос -Айрес, должна состоятся необычная шахматная партия между чемпионом мира и случайным пассажиром.
Мирко Чентович - необразованный, нелюдимый, мелочный, жадный серб, который кроме игры в шахматы не способен ни на что. Только шахматным талантом наградила его природа, и он - чемпион мира.

Доктор Б. - австриец, бывший узник гестапо, который в полной изоляции, чтобы занять свой ум, выучил все возможные шахматные партии.

Кто же победит в игре?

Перед нами два шахматиста, которые достигли вершин в этой игре, но разными способами. Черное и белое, спорт (невежда Мирко) и искусство (доктор).

И, наверно, новелла не идеальна, есть неправдоподобные моменты и в истории доктора (очень тепличные условия даже для содержания в одиночном номере в гестапо), и в жизни Мирко (ни с того, ни с сего "дурачок" вдруг начинает прекрасно играть в шахматы). Но, психологические крючочки, которыми автор цепляет читателя, настолько крепкие, что оторваться от чтения невозможно.