3 "У меня ужасно много родственников, и если бы ты их видела, то согласилась бы, что слово «ужасно» тут самое правильное."

Вот как иногда получается: очерёдность имеет значение. Это я не про очерёдность книг в цикле, а про то, с кем из писателей читатель знакомится первым. Неоспоримо же то, что книги одного жанра (более того, написанные в одной стране и примерно в одно и то же время) невольно сравниваешь. Так вот, если бы я прочитала книгу Гиббонс раньше, чем великолепного Вудхауза в больших количествах, у неё было бы гораздо больше шансов мне понравиться.
Суть сюжета: 19-летняя сирота Флора (сиротство как-то не очень её расстроило), имеющая ныне годовой доход в 100 фунтов, по соображениям приличий не может жить одна и пишет письма родственникам разной степени дальности, разыскивая место, где бы поселиться. Откликается тётя Ада, в замужестве Скоткраддер, в девичестве Мрак ( и тут Берти Вустер со своей любимой тёткой Далией и нелюбимой Агатой тихо курит в углу=D), и Флора едет на ферму "Кручина". Там начинается форменный водевиль...

Она падчерица Иеремии, родная дочка Сюзанны от первого мужа, Азарии. А сам Азария – сводный брат Амоса, родного кузена Иеремии. Так что тут все сильно запутано...

Все со всеми в родстве, включая наёмную прислугу, которая с завидной регулярностью каждый год рожает деток от красивого и беспечного внука Ады Мрак. Грязь на ферме непролазная до такой степени, что даже тряпку, которой надо вытереть стол, Флора берёт щипцами... Каждый из обитателей "Кручины" изо всех сил мечтает оттуда вырваться, но бабка держит всех в ежовых рукавицах, пользуясь своими "приступами безумия".

Мы, Скоткраддеры, отличаемся буйным нравом. Некоторые сталкивают других в колодец. Кто-то умирает от родов, кто-то от пьянства, кто-то сходит с ума. Да и вообще нас много, трудно за всеми уследить. Раз в год бабушка собирает всех и считает по головам, чтобы узнать, сколько умерло за год.

Попавшая в этот водоворот кипящих на ровном месте страстей и выслушав стандартное "Скоткраддеры живут в «Кручине», сколько она стоит" сто раз, Флора начинает осуществлять свой план по измению жизни на ферме.

Только человек вполне искренний и чистый, которому всякие козни обычно скучны, способен оценить всю прелесть интриги, когда берется за нее в первый раз. Когда их много и есть опасность запутаться, удовольствия еще больше.

И в целом план осуществляется успешно. Вот что значит здравый смысл и некоторая твёрдость характера. Но Флорин здравый смысл не на каждом шагу привлекателен. Она набита штампами, усвоенными из викторианских романов ("Ей нравились викторианские романы – только их и можно читать, хрустя яблоком."), всегда знает, что и как делать, выбирая иногда странные пути. Вот, например, одна из её кузин - Эльфина, пишет стихи, "единяется" с природой путём болтания без дела по лесу и лугам, лелеет свою любовь к наследнику соседнего поместья. Флора о ней думает:

Никаких стихов, никаких долгих прогулок в одиночестве, разве что с собакой подходящей породы. Эльфина должна усвоить серьезное отношение к лошадям и научиться, когда при ней упоминают книгу или струнный квартет, с легким смехом отвечать, что она ничего в этом не смыслит. Два лучших качества английской девушки – стройность и миловидность – у нее уже есть, осталось воспитать третье – неразвитость.

Персонажи, они же обитатели фермы, все как один - слегка ку-ку. Во всяком случае у меня создалось такое впечатление. Никто не вызвал желания сопереживать, может, потому, что я не вижу ничего смешного в пересчитывании выпавших у куриц перьев и лунок, которые они оставили в куриной коже? А это нам так показывают жадность...

Стоит отметить великолепную работу переводчика. Думаю, это было не менее сложно, чем знаменитые "мюмзики в мове", потому что полно выдуманных типа деревенских слов - гридить (наверное, пахать), щигрить (наверное, отскрёбывать), выдуманных птиц (болотная паичка) и растений (зевохлёбка). И это я только по примерчику привела, а в книге этого много.

Одним словом, моментами я чувствовала себя

на пьесе Юджина О’Нила, где действие тянется и тянется часами, пока зрители не вскочат и не потребуют антракта.

А случился - занавес))).