3.5 Настоящая леди умеет готовить, стрелять и за себя постоять.

Лианон Дэрвогелл решила начать новую жизнь, сбежав от благородных родителей и брата. Нет, она пыталась им помочь, да только заработанные с трудом деньги не шли впрок: отец проигрывался, мать приобретала ненужные вещи, брат не хотел ничем заниматься. Побег был запланирован, хоть и пришлось его ускорить. Девушка присмотрела небольшой домик в столице, чтобы открыть собственную мастерскую-кондитерскую. Диплом зельевара и лицензия кондитера у нее имелись, как и собрание оригинальных рецептов, а еще были силы, талант, магический дар, интуиция и желание.
С самого начала все пошло не по плану - предал друг, а домик оказался с жильцом. Но не возвращаться же под отчий кров, где ее ничего хорошего не ждет! Можно попытаться покорить столицу...

Повествование разворачивается быстро, много внимания уделено хозяйственным работам и нуждам - закупить сырье, приобрести витрины и другую мебель, а еще посуду, инвентарь для мастерской, форменную одежду и кучу всяких мелочей. Признаюсь уже в который раз, что бытовые подробности вызывают мало интереса в произведениях подобного рода. Хорошо то, что они чередовались с новыми встречами, а те, в свою очередь, тянули за собой новые интриги. Оказалось, что героиня не только мастер кондитерского дела, но имеет дар невзначай заводить нужные знакомства. Список, так неожиданно начавшийся с таинственного жильца деда Славы, пополнялся быстро: орчиха и шаманка в одном лице Шэдда, мастер по дереву Дан Хорс, мастер меча Торад, хозяйка лавки специй Карима... Главный в списке, конечно, герцог Кэлтигерн Эханн Сагерт и его больной сын Ритар, вокруг которых строится основной сюжет, а тайны прошлого составляют главную интригу. Тут и темное (так и не расследованное до конца) покушение на маленького Ритара, и угрозы в адрес Лианон, и страшные истории, произошедшие с другими претендентками на звание невесты герцога...
Героиня пытается успевать везде. Занимаясь основной деятельность искусного кондитера, заводя связи и заключая сделки, она не отказывает в помощи страждущим - кого-то нанимает на работу, для голодных детей строит бесплатные столовые, заботится о наследнике Сагерта, спасая мальчика не только от болезни, но и от смерти. Естественно, в сюжет вписана и любовная история.

Не скажу, что все было плохо или хорошо, скорее, двояко. Затронутые темы (работа и карьера, семья и прошлое, друзья и связи, покушения и расследование, любовь) показаны интересно, но из-за частой смены картинок - тут тебе помолвка, тут ремонт и стройка, тут похищение, тут котик, тут убийство - автор не успевала красиво раскрыть каждую составляющую общего сюжета, чувствовалась скомканность, небрежность. Особенно это заметно во второй половине книги. Создалось впечатление, что писательница в какой-то момент устала от изложения и решила поскорее закончить.