4 Ода скупердяйству

Алчность, жадность, корысть, жажда накопительства. В данном романе Бальзак пишет о том, как меняется человек, попадая под власть Золотого тельца.

Господин Гранде деньгам счету не знал. Бывший бочар сумел сориентироваться и во время Французской республики приобрел лучшие в Сомюре виноградники. Далее, покровительствуя бывшим и снабжая республиканскую армию, он только преумножил свое состояние. Для горожан его авторитет был непререкаем, а о доходах ходили самые невероятные слухи. Поговаривали, что и в Париже не всякий новоиспеченный буржуа может потягаться с ним капиталом. О небывалой скупости Гранде, разраставшейся пропорционально роста состояния, тоже знали все. Как царь Кощей он чах над своим златом, собирая копеечку к копеечке, экономя на прислуге, подарках жене и дочери, питании, содержании дома, всем, чем только возможно.

У сомюрского миллионера была дочь Евгения, единственная наследница, девушка на выданье, двадцати трех лет от роду. "Яблоко от яблони...", как известно, но дочь скряги была полной его противоположностью. Два претендента бились за руку и сердце богатой красавицы. Родители не считали их достойной партией, однако, ни тому, ни другому не говорили ни "да", ни "нет". Когда в доме Гранде внезапно появился красавчик Шарль, парижский кузен Евгении, сразу же стало понятно "быть любви." Между молодыми людьми завязываются романтические отношения, но судьбе, а точнее папаше Гранде, совершенно неугодно было, чтобы эта свадьба состоялась.

Гранде не просто скуп, он скряга в кубе. Старик готов посадить дочь на хлеб и воду, опозорить брата и племянника, больную жену свести в могилу, экономя на отоплении при этом приговаривать, как он их любит. Единственное, что его заставляет задуматься о здоровье родных, это еще большие расходы, связанные с похоронами и разделом имущества. Со временем меняется и характер Евгении, "уроки" отца не проходят даром, а ее преуспевший кузен, становится черствым, честолюбивым, расчетливым дельцом, "сердце его застыло, сжалось, иссохло." Влияние наследственности сказывается на молодом поколении, но Бальзак выстраивает контраст между двоюродными братом и сестрой, идеализируя Евгению и демонизируя Шарля.