4

«Военная история слонов» - до последнего времени оставалась единственной монографией, посвящённой элефантерии, несмотря на то, что в древнюю эпоху боевые слоны довольно часто использовались различными армиями на боях сражений. Написана она была в далёком 1843 году (!) ветераном Наполеоновских войск, полковником от артиллерии П.Д. Арманди. Но переведена на русский язык была всего несколько лет назад. Небольшой тираж всего в 800 экземпляров сразу же сделал эту книгу библиографической редкостью, а тот интересный и обстоятельный материал, изложенный на её страницах – очень ценной. Интересно, что переводчик книги на русский язык А.В. Банников уже на следующий год выпускает собственную книгу, также повествующую об истории применения этих гигантов суши на полях сражений.
Интересны рассуждения Пьера Арманда о том, что от количества слонов в армии совсем не зависела его мощь – скорее это число было обусловлено особенностям местности и военной стратегии сторон. Более того, автор утверждает, что вместо ожидаемой пользы, боевые слоны часто наносили вред собственной армии.

В битве при Канусии, выигранной Марцеллом и Ганнибала, «слоны, преследуемые римлянами, бросились в карфагенский лагерь с такой поспешностью, что два застряли в воротах, помешали бегущим карфагенянам спастись в лагере и обрекли их на смерть от мечей победителей».

В книге множество примеров (в основном из античной истории), цифр и подсчётов. П.Д. Арманди детально изучает не только опыт применения слонов на боях сражений (подобно большинству современных исследователей). Его интересует каждая деталь, связанная с этими боевыми гигантами: будь то место, которое им отводилась во время постоя лагеря, каким образом проводились отлов и дрессировка этих животных, сравнивал африканский и азиатский виды по их умственным и физическим повадкам.
Автор книги – человек военный, поэтому и книга отличается чёткостью и ясностью мыслей, строгим изложением материала с отсутствием всевозможных отступлений. Пьер Арманди сравнивает боевых слонов с современной ему артиллерией, а потому и принципы определяющие положение этих животных на полях сражений он видит схожими. Отдельно он оговаривает мощное психологическое воздействие боевых слонов на противника, хотя поясняет: как-только римляне столкнулись с этими грозными гигантами поближе, то уяснили, что их можно обращать и против самого противника, приводя в паническое отступление.
Впрочем, мне всё же книга показалась несколько сухой и скучноватой