5 Пространство, книга 6. Пепел Вавилона

Во вселенной все изменилось: расстановка сил совершенно иная, и теперь умирающая Земля и входящий в забвение Марс вынуждены лишь отбиваться от атак Свободного флота; в то же время мир постепенно полнится новыми технологиями, совмещающими человеческое и инопланетное, пугающими свой новизной и "неправильностью".

Одной из тем шестой книги является противопоставление террористического подхода Свободного флота и политики Фреда Джонсона на посту главы АВП и, в частности, станции Медина, служащей объединяющим звеном между Солнечной системой и новыми мирами. Там, где Фред помогал новым мирам, справедливо рассчитывая в будущем на ответное отношение и возможность мира, Свободный флот угрожают оружием поселенцам из новых систем, ещё неокрепших, зависящих от ресурсов из дома.

Стороны сталкиваются с последствиями событий прошлой книги, и самые катастрофические они, разумеется, для Земли. События в том числе показываются с точки зрения Авасаралы, отражая самое главное - мастерски скрываемое отчаяние ситуации, когда для миллиардов оставшихся без дома и находящихся на краю гибели людей есть 1300 потенциальных миров для жизни - но нет возможности их переместить в эти новые миры. И в итоге остаётся, по большому счету, лишь наблюдать за смертями.

Астеры из Свободного флота тем временем продолжают свое террористическое шествие, не щадя даже собственных станций и обитающих там людей. Они подчиняются жестокой и вероломной логике вождя флота Марко Инароса. Отношения его с сыном, равно как и ощущения молодого Филипа, являются отражением отношения всего Свободного флота. Облегчение от собственной безнаказанности, соседствующие с ужасом от нее же.

В дикой чехарде охватившего всю Солнечную системы конфликта трансформируются союзы, возникают новые силы, правительства превращаются в пиратов. Меняется фактически все.

Количество действующих лиц в истории все растет. С одной стороны, это позволяет взглянуть на историю с самых разных точек зрения и даёт ей дополнительный объем. Но, с другой стороны, это "размывает" самих главных героев, вводит в активную историю третьестепенных героев, заставляет следить за ними, в то время как хочется сконцентрироваться на основных персонажах. Но приходится следить, например, за историей Менга, пусть и важной для жителей Солнечной системы, но несущественной для основного сюжета. С третьей стороны, это же космический эпик, так что множество героев – это норма.

Несмотря на все чудеса расширившейся перед людьми вселенной, они не перестают конфликтовать.

Среди всего хаоса, бешеных столкновений и людских смертей, главный герой, Холден, начинает очень трогательное "движение", которое подхватывают люди по всей системе, демонстрируя не что-то, ещё больше разделяющее человечество - но общечеловеческие ценности, которые могут нас всех объединить, стоит о них вспомнить. Это ключевой момент, мало значащее в масштабах происходящего событие, демонстрирующее, тем не менее, что в мире еще остались приверженцы добра и жизни.

Холден в какой-то момент понимает абсурдность призывов к человечеству объединиться, несмотря на все открытые людям чудеса - итог всегда будет один, соответствующий человеческой природе.

Одна из итоговых мыслей: «В лучшие времена такое случалось при катастрофах и эпидемиях. Не всегда и не со всеми. Всегда кто-то наживался, завышал цены, закрывал двери перед беженцами, оставляя их голодать и замерзать. Но были и стремящиеся помочь. Разделить ношу на всех, даже в ущерб себе. Человечество добралось в такие дали сквозь тучи войн, болезней, насилия и геноцидов. История тонула в крови. Но были в ней и сотрудничество, и доброта, щедрость, межрасовые браки. Одно не существует без другого, утешал себя Холден. Как бы ужасно ни было человечество, достойных восхищения черт в нем все же чуточку больше, чем отвратительных.»

Итог книги – это конец истории. Конец, по сути, второй трилогии «Экспансии». Остается немало заделов на следующую трилогия: история Лаконии, загадочная сила во вратах, ставшая в итоге спасением для героев, но не переставшая быть смертельно опасной тайной. С нетерпением жду развязки.