4.5 Единственная истина, которую мы, увы, склонны забывать, заключается в том, что медицина — лишь часть жизни. А жизнь — мрак и невежество. И мы ощупью блуждаем в темноте. Так не лучше ль попытаться зажечь хоть спичку познания, чем весь век блуждать в темноте невежества?.. Мы можем только пытаться.

Книга, написанная в конце 70-х, но почти все вопросы, поднимаемые в ней, увы, по-прежнему не решены. И скорее всего не будут решены в обозримом времени. И это не только расизм, заявленный в аннотации. Нежелательные элементы – это и нежеланные дети. Одна из редких книг, где тема абортов рассматривается с разных точек зрения, а читатель должен сам сделать собственные выводы. Поразило, что уже в то время существовала технология, позволяющая определять врожденные дефекты плода (типа даунизма), но до сих пор такие дети рождаются, и до сих находятся такие «добряки», что советуют сохранять беременность в подобных случаях (а в некоторых странах аборт и вовсе запрещен, даже если у ребенка патологии таковы, что он умрет в течение нескольких часов после рождения, или всю жизнь будет страдать от боли, или жить на аппаратах). До сих пор нет единого мнения, нужно ли выхаживать любого ребенка, рожденного раньше срока, даже если он из-за этого обречен на жизнь инвалида. Также непонятно, стоит ли спасать жизнь в любом случае, даже если это означает в итоге существование с кало и мочеприемниками на боку. И до сих пор у человека нет в этом вопросе выбора, кроме самоубийства. В большинстве стран мира нет разрешения на эвтаназию, даже когда нет ни малейшего шанса на выздоровление и человек обречен страдать до последней минуты.

Влияние социальных проблем и осознание, что врачебное вмешательство не должно ограничиваться только телом. Необходимость совместной работы социальных служб и больниц. Необходимость оборудования палат для совместного пребывания маленьких детей с матерями. Острейшая необходимость психологической помощи больным.

Этические проблемы генной инженерии, только зарождавшиеся в эпоху написания книги, также актуальны как никогда. Стоит ли принять закон, обязывающий будущих родителей проводить тотальный скрининг и абортировать плод с патологиями? Стоит ли разрешать выбирать, как в магазине, родителям детей «из пробирки» цвет глаз, кожи и прочее у будущих малышей? Этичны ли вообще опыты с зародышами? Я уж молчу о попытках вывести сверхлюдей, невосприимчивых к СПИДу, например, или имеющих ДНК не двух, а более людей (реально проводившиеся эксперименты о которых я читала)? Автор призывает ученых помнить, что любое знание и технология – это ящик Пандоры.

Но ловушки гуманистического подхода тоже не единственные этические вопросы в книге. Зависимость качества медицинского обслуживания от общества, в котором эта медицинская система существует, не нова. Просто поразительно, но во всех книгах, написанных врачами, причем независимо от страны и времени, я встречала одни и те же проблемы. Вездесущий бюрократизм и «эффективные» менеджеры, закупающие 400000 непригодных для работы щеток, только потому что они дешевле. Это и нехватка персонала и переработки, которые не оплачиваются. Это и сами врачи, и профессора, которые тоже люди и подвержены всем людским страстям и слабостям – они конкурируют друг с другом, срываются на младшем персонале, плетут интриги и хотят признания, иногда не гнушаясь воровством чужих идей и гноблением более талантливых коллег, ради сохранения собственного статуса. А еще у каждого есть домашние проблемы. Нам, пациентам, остается только надеяться, что все это не помешает даже очень хорошему врачу поставить верный диагноз и провести лечение/операцию как нужно.

Любовная линия в романе также очень хороша. Все герои очень настоящие, даже совсем второстепенные персонажи одим-двумя предложениями выписаны так, что сразу представляешь себе живого человека. Роман, хоть и заканчивается довольно грустно – герой устал от мелочной борьбы и окружающего маразма – но все же сохраняет веру в то, что бороться он не перестанет. Как и на то, что всегда будут такие светочи, что не будут опускать руки и продолжать работать, и помогать больным, как бы не хотелось все бросить, и как бы не была сильна тьма вокруг.