4

Неистощимая фантазия автора удивляет читателя новым чудом. На этот раз Жюль Верн – в лице одного из своих героев – проектирует механического слона – «паровой дом»:

«… в качестве единственного двигателя спокойно и таинственно шествовал гигантский слон двадцати футов вышины. Позолоченные клыки торчали из огромной его пасти… На темно-зеленом туловище, испещренном причудливыми крапинами, лежала богатая, ярко расцвеченная попона… На спине его воздвигалась элегантная башенка, увенчанная круглым куполом в индийском вкусе… Слон тащил поезд, состоявший из двух колоссальных вагонов или, вернее, домов, поставленных каждый на четыре колеса…»

И трое англичан - полковник сэр Эдвард Мунро, его друзья капитан Год, инженер Банкс и француз господин Моклер совершают в этом передвижном доме путешествие по северной Индии – из Калькутты в Бомбей.

Повествование строится по двум основным линиям, пересекающимся в самом конце:
* первая – собственно путешествие в «паровом доме», посещение городов, их стоянка в низовьях Гималаев, охота на тигров, и конечно же, различные происшествия, опасные и забавные, с этим связанные – а отсюда типичные для стиля автора экскурсы и отступления из области географии и зоологии;
* вторая – рассказ об истории бунта, отголоски недавно подавленного восстания сипаев против английского господства. Как известно, после поражения вождь Нана Сахиб исчез и о дальнейшей его судьбе истории не известно. А нам, благодаря воображению Жюля Верна, известно!

Нана Сахиб пытается возродить бунт и жаждет отомстить своему заклятому врагу полковнику Мунро. Хорошая завязка сюжета, наполненного напряженностью этого противостояния. Ан нет! Сюжет развивается очень неспешно, подчиняясь (или подчиняя) путешествию героев. И я было думала, что автор изменил манеру письма, но нет. Вот он, тот накал, которого я ждала, – в финале, особенно эпилоге.

Итак, прочитана еще одна книга любимого автора. Добралась бы до нее нескоро, если бы не игра "Вокруг света..."