4

На удивление увлекательная книжка в жанре, который иначе как "survival young adult" не обзовешь. Поскольку всяческой пост-апокалиптики я читал совсем немного, в голову приходит одно сравнение: "Ashfall" - это, в каком-то роде, Маккарти наизнанку. "Дорога" была до краев полна подтекстами и психологизмом, но чтению поддавалась чуть менее, чем никак, поскольку страдала от неизлечимого занудства и абсолютного отсутствия вменяемого сюжета. "Ashfall", напротив, никаких литературных горизонтов по части стиля или языка ни перед кем не откроет, зато увлекательность здешней истории прокатится по вашему свободному времени настоящим бульдозером.

Итак, йеллоустонский супервулкан понимает, что проспал на работу и ему крепко влетит от босса, уже на самых первых страницах, и в качестве жертвы его утренней паники выступают Соединенные Штаты, которые быстренько покрываются пеплом, лишаются законного климата и на фоне всего этого скатываются в анархию. Парнишке по имени Алекс не приходит в голову ничего лучше, чем выйти из сгоревшего дома, встать на лыжи и отправиться на поиски родителей и младшей сестры, которые незадолго до катаклизма отправились к родственникам за сотню миль от родного айовского городка. Затея, само собой, уморительно нелепая и самоубийственная, но чего только не сделаешь в состоянии шока - да и потом, откуда бы иначе на голову Алекса свалилось столько захватывающих приключений, от которых читателю не оторваться.

Безнадежная одиссея на фоне всеобщей разрухи, поголовной варваризации населения и вставшей с ног на голову погоды не заставит скучать ни на минуту - это, конечно, главное достоинство книги. Не злоупотребляя описаниями и не обращая дело в бездумный и беспощадный экшен, Маллин тем не менее очень достоверно меняет декорации и жонглирует второстепенными персонажами, словно подвесив камеру над головой протагониста. Темп немного провисает, когда начинаются жюльверновские хроники самодельных технологий, но такое случается не слишком часто.

Второе по значимости достоинство "Ashfall" - девушка Дарла, чьи пути с Алексом в какой-то момент пересекаются. Весь жанр YA изрядно страдает от тривиализации и выпячивания романтики вьюных сердец, но здесь отношения героев выписаны чрезвычайно удачно и не омрачены инста-любовью или неправдоподобной динамикой. Дарла же и сама по себе загляденье: угрюмая дочь фермеров с острым языком и талантами в области инженерного дела да ветеринарии, которая к выживанию в экстремальных условиях готова почище самого паренька.

Наконец, книжка подкупает достаточно реалистичным (особенно для YA) подходом к изображению насилия и всяческих красот физиологии: людям выбивают глаза и ломают конечности, младенцы гибнут от гипотермии, с бедными кроликами вообще чего только не происходит. На этом фоне выглядит несколько забавно, что через сексуальные сцены любого характера повествование старательно перепрыгивает ковбойской лошадью - хотя лучше это, чем какие-нибудь тошнотворные и неумелые описания.

Не ищите в "Ashfall" особой философской глубины, и вам воздастся. Смысла здесь хватает, но, прежде всего, это отличный приключенческий роман в пепельно-мрачном антураже, сиквелу которого придется очень постараться, чтобы оказаться столь же эффектным во всех аспектах.