3

В самом деле, на редкость бестолковая книжка. Чего хотел автор - непонятно, то ли осудить проституцию, то ли осудить общество, то ли навалить мистики - в итоге вышла каша.
3/4 книги мы следим за мистером Хэнкоком (редким придурком) и бытом проституток (простите, куртизанок). И чётотам на фоне чучело русалки, на котором Хэнкок разбогател. В последней четверти автор вдруг вспомнил, что задумывалась-то мистика, и пошло влияние русалки на человека.

Если взять и раскрутить только последнюю четверть книги - да классно же! Но автор явно откусил больше, чем смог прожевать. В какой-то момент два действующих лица разбавляются левыми людьми из их окружения, и нам даже впрыснули максимально левую ветку чернокожей проститутки, через которую автор высказался в сторону жизни (беглых) чернокожих в Англии. Развития эта история, кстати, не получит, мы её как начали, так и бросили. Как говорится, пОвЕсТоЧкА.
Как по мне, этот "поворот сюжета" ясен с самого НАЗВАНИЯ КНИГИ, но на всякий случай уберу под спойлер.

Если коротко, история бессмысленная, персонажи неинтересные и никакущие, даже интересную идею и ту просрали. С другой стороны, написано хорошо, в некоторых местах язык очень приятный. Если хотите почитать про проституток в 19 веке, возможно, эта книга для вас.