4

Издание книги достаточно древнее, но тем, кто сумел её "сэкономить" с тех времён, крупно повезло.

Во-первых, эта книга по-настоящему внушительна - увесистый том в угольно-чёрной обложке с изображением таинственных существ. От него так и веет мистикой, его так и тянет взять в руки. Самим присутствием этой книги на полке наслаждаешься.

Стоит её открыть - и откладывать уже не хочется. Прекрасные иллюстрации вперемешку с фотографиями (конечно, сфотографированы не сами единороги и драконы, а только их изображения на различных барельефах); очень подробные статьи об огромном количестве тварей из бестиариев разных народов, божествах и демонах, мистических животных и растениях... Ценность книги в том, что рассмотрены не только самые популярные мифические существа, но и такие, упоминание о которых редко где встретишь - например, вы слышали об аванках или о калликанцарах?

Ещё одно несомненное достоинство - составитель пользовался многочисленными источниками; он представляет читателю различные взгляды на описываемое существо, а главное - не бывает голословным. В народном сознании образы мифических существ упрощаются, скажем, единорог - что мы о нём знаем навскидку? Белая лошадь с рогом на голове, и что-то про девственниц, к которым она якобы подходит. Энциклопедия же приводит массу сведений: у единорога тело белое, а голова красная - гласит один источник; у него слоновьи копыта, а из пасти торчат клыки - гласит другой; единорог не похож ни на коня, ни на быка, ни на оленя - утверждает третий. И так далее - у каждого народа свой взгляд.

Конечно, описываемые существа - ненастоящие. Но каким источником вдохновения может быть эта энциклопедия! Для художников, писателей, поэтов открывается множество чудесных существ, множество вариаций их облика и повадок - можно сказать, непаханное поле великолепных образов! Ну и кроме того, всё это просто интересно.

Книга не такая полная, какой её хотелось бы видеть, про некоторых редких существ написано совсем мало (а в ангельских чинах автор немного запутался) - но тем не менее энциклопедия очень достойная и украсит любую книжную коллекцию.