0.5 Отборно ужасные

«Избранные и прекрасные» — вольный пересказ классического произведения Фрэнсиса Скотта Фицджеральда «Великий Гэтсби»с элементами фэнтези . Повествование ведётся от лица Джордан Бейкер, второстепенного персонажа в оригинальном романе. Здесь же она заняла всё пространство. Скажем так, Джордан Нги Во очень необычная дама: её ребёнком привезла в Америку из Вьетнама миссионер Элайза Бейкер, а посему Джордан никогда не знала забот и проблем с деньгами в своей новой жизни. Однако, несмотря на богатство и положение в обществе её приёмной семьи, своей она так и не стала:

Я же формально принадлежу к луисвиллским Бейкерам – фамилии с собственной выдающейся историей, но странно сидящей на мне, удочеренной из далекого Тонкина обладательнице лица, которое заставляет подозревать во мне китаянку, японку, мексиканку, венесуэлку и даже персиянку.

И хочется думать, что книга именно об этом — о том, как трудно, а порой невозможно, стать частью общества, которое тебя усиленно игнорирует только потому, что ты выглядишь по-другому и твоё свидетельство о рождение было выдано страной, далеко не гламурной. Однако Джордан Бейкер не вызывает ничего, кроме раздражения. Она только и делает, что шастает по вечеринкам, развлекается, соблазняет мужчин (и не только мужчин) и транжирит деньги. Ей совершенно не хочется сочувствовать или поддерживать. Зачем автор наделила её способностями оживлять вырезанных из бумаги существ, осталось для меня загадкой. Вся фэнтезийная составляющая книги вообще указывает в пустоту, она ни на что не работает, ничего не доказывает. Здесь есть маги, странный напиток демоник, загадочный магический язык и левитация.

Ближе к концу книги головной болью нашей богатой бедняжки стал так называемый Манчестерский закон, принятый в 1924 году и установивший квоты на количество иммигрантов из Восточного полушария. Теперь Джордан думает, в какую же страну ей уехать, чтобы избежать проблем, хотя мне не очень понятно, почему этот закон вдруг коснётся её, поскольку она уже давно в Америке и удочерена американцами. А уж косые взгляды тётушек из высшего общества, намекающие, что азиаты уже давно злоупотребили оказанным гостеприимством, можно и потерпеть, когда ты «богата, хороша собой и высокомерна».

Джей Гэтсби, Дэйзи, Том и Ник Каррауэй здесь тоже есть, правда тоже в изменённом виде. Гэтсби чуть ли не сам дьявол, Дэйзи всё такая же дура, Том всё так же смотрит на сторону, а вот Ник из свидетеля и рассказчика превратился в активного участника действия и явно потерял шарм изначального героя Фицджеральда. Да если совсем честно, все герои деградировали. Даже в новом сеттинге они не проявили себя достойными долгих разговоров персонажами. В книге однако немало сцен из оригинального «Гэтсби», воспроизведённые с зеркальной точностью. Несмотря на это, от книги осталось дикое раздражение. Я бы не сомневаясь сожгла её на ритуальном костре, хотя сама идея пересказа канонического произведения изначально казалась мне весьма оригинальной.

«Избранные и прекрасные» были опубликованы два месяца спустя после истечения авторских прав на произведения Фрэнсиса Скотта Фицджеральда. В январе 2021 года его творчество стало общественным достоянием, что и позволило Нги Во использовать персонажей «Великого Гэтсби» в своём романе. Но, чёрт подери, уж лучше бы эти авторские права продлили на очередные 95 лет, тогда бы не пришлось страдать во время чтения этой жалкой бестолковой копии.