Что искупит последняя жертва?
В старой доброй Англии, так хотевшей выглядеть безупречно и чопорно, давно уже творятся чёрные делишки, о которых нам периодически повествуют мастера детектива, начиная с Г. К. Честертона, А. Конан Дойла и А. Кристи. Кто знает, может, когда-нибудь в этом ряду будет и имя Ш.Болтон. По крайней мере, единственная на сегодняшний день мной прочитанная книга её авторства оказалась интересной. Пожалуй, даже захватывающей, которую хотелось поскорее дочитать до конца, чтоб узнать, кто же всё-таки виноват.
Вдруг – одно из ключевых слов в таком жанре. Вдруг в небольшом английском посёлке, где даже сегодня традиционно разводят розы в садах, а по воскресеньям посещают церковную службу, начинается настоящий ужас. И он вполне реален и ощутим, потому что это - змеи. Целое нашествие змей в домах, в комнатах, в детских кроватках… Поначалу мне показалось это весьма странным, надуманным, всегда считала, что такая опасность угрожает лишь жителям южных стран. Местные жители, похоже, считают так же, поскольку у них начинается настоящая паника. Ещё бы, ползучие твари – вообще одна из сильных человеческих фобий, а уж если дело приводит к смерти… Кто бы не испугался?
Хуже всего, что понятно: змеи – это не природный катаклизм. За всем происходящим явно кто-то стоит, но кто? Почему? Поначалу дело попахивает мистикой, хотя главная героиня Клара Беннинг, ветеринар клиники для диких животных, вовсе не сторонница всяких потусторонних явлений. Случайно, именно в силу своей профессии, она оказывается в самом эпицентре событий, которые начинают происходить со всё нарастающей скоростью.

«С чего все началось? Думаю, с того дня, когда я спасла младенца от ядовитой змеи, узнала о смерти моей матери и повстречалась со своим первым привидением».

Она даже не представляет, что ей предстоит испытать, во что она сама себя впутывает. Мало того, что она должна помогать людям избавляться от земноводных в своих домах, Клара становится и главным следопытом, а затем и подозреваемой, а может, и жертвой? Наблюдается такая смена в современных детективах, могу судить хотя бы по романам Ж.-К. Гранже. Определённую остроту сюжету это, конечно, придаёт. Кто главный герой - ведущий или ведомый, кукловод или кукла, или просто зритель, или автор пьесы?
Сюжет развивается очень динамично, скучать читателю не приходится. Кое-где было если и не страшно, то всё-таки немного нервощекотательно. Или у меня нервная система такая,слабенькая? Но иногда бесстрашию героини я просто поражалась, ни за что бы так не поступила на её месте. Хотя автор и оправдывает это неким дефектом Клары, который психологически очень сильно на неё влияет, всё же временами некоторые моменты казались не очень правдоподобными, тем не менее, было интересно.
Мне понравилось, что корни преступлений уходят в прошлое, как-то не очень интересны сиюминутные бандитские порывы: увидел хорошо одетого человека – надо ограбить. В старой доброй Англии и убийства с какой-то зловещей «родословной», вычурные, выношенные годами, иногда даже несколько театрализованные, искусственно обставленные декорациями и разыгранные по особому сценарию. Кларе даже вспомнились

«школьные уроки, когда мы проходили историю Древнего Рима и ловили каждое слово нашего учителя, развлекавшего нас байками о римском правосудии, пытках и казнях. Особенно нам запомнился один способ казни: осужденного — который, кажется, совершил самое тяжкое из преступлений — завязывали в мешок с собакой, змеей или другим животным, возможно, обезьяной или каким-то домашним животным, а потом сбрасывали в Тибр».

И вспомнит она это после одного весьма странного случая…
Читая детектив, мы получим довольно много сведений о змеях, а заодно о том, как лечат барсуков, вытаскивают из силков лебедей, выхаживают совят между поисками убийц. Узнаем, кто же станет последней жертвой и ради чего была открыта эта страшная змеиная охота.

Источник