5 "Накрой беглеца концом плаща, и он будет отдыхать"

- Нет, - говорит человек в барашковой серой шапочке, - это план из "Тысячи и одной ночи", а у нас осталось ночей столько, сколько пальцев на одной руке, если закрыть четыре...

"Халиф" (1927) Николая Тихонова - для меня рассказ о том, как непросто принять свое поражение и саму мысль, что ты уже обречен.

Действие "Халифа" происходит во время или после гражданской войны, на Востоке, в неназванной земле, где в окружении погибает контрреволюционер и авантюрист Энвер-паша.

Весь рассказ - разговор Энвера-паши и некого Хасанова, который не могут прервать ни перестрелки, ни бегство, ни переговоры с главарями других банд или местным блаженным, дивани.

Энверу-паше хочется верить, что еще есть и время и возможность все изменить, но только в какой-то момент смерть надвигается все необратимее: через встреченного мертвого всадника, привязанного к коню, через рассказы о караване с мертвецами, через склеп, мазар, где живет дивани.

Погибающий авантюрист хватается за соломинку, последнюю надежду - за этого старика дивани, и он даже не хочет слушать, что старик уж 20 лет как безумен, и больше всего он любит оружие и всегда пляшет перед вооруженными людьми.

Энвер вышел из мазара, сияя, как победитель. Все будущее казалось ему великолепным. Не может быть, что он жил затем, чтобы погибнуть в безвестной каменной дыре! Грудь его вздымалась яростью первых халифов. Страны, лежащие внизу, казалось, умоляли о пощаде. Он введет своего коня в волны океана, чтобы сказать: дальше некуда...
Он пошел к басмачам, прямой, со светящимися глазами, и они закричали: "Бас а бас!" - и ударили по рукояткам сабель.
Победа витала над ним.
На другой день к вечеру его убили красноармейцы.

Не сказать, что это шедевр, но расказ явно был написан с большим чувством, и в нем соединились восточная недосказанность, авангард и емкий, эмоциональный, но несколько расплывчатый газетный стиль 1920-х.