4

Кордвайнер Смит иногда писал вместе с женой. И рассказ «Госпожа, которая правила «Душой», как раз из написанных ими в соавторстве. Рискну сказать, что женское присутствие в этой истории весьма ощутимо.

В рассказе параллельно рассказываются две истории, в одной речь идет, как раз о девушке-женщине-моряке Хелен Америке и ее любви к моряку мистеру Больше-не-седому. Вторая история, напечатанная курсивом, совсем маленькая, она про то, как дети играют в игрушки, задают вопросы и мамы отвечают на эти вопросы, а потом дети вырастают, начинают вести себя по-взрослому, переоценивают все на новый лад, а мамы не могут выбросить старые детские игрушки.

Быть моряком в будущем с его космическими путешествиями, длившимися по сорок лет было делом непростым. И усугублялось все это еще тем, что проживал человек, решившийся стать моряком эти сорок лет за один месяц. Это было одновременно тяжелейшее физическое испытание, но и эмоционально это было невероятно трудно. Люди после подобного испытания менялись навсегда.

Хелен Америка была необычной девушкой, решившей стать таким моряком. До нее женщин-моряков не было. Но она бы им стала, даже если бы не встретила и не полюбила мистера Больше-не-седого. Когда это произошло, он как раз привел корабль с Новой Земли на Землю, и переживал потерю четверти своей жизни за месяц. Любовь Хелен не смогла его удержать и он вернулся обратно на Новую Землю. Тогда Хелен решила отвести корабль, названный «Душой», с Земли на Новую Землю. И когда после ужасных испытаний ей это удалось, они снова стали ровесниками и провели дальнейшую жизнь вместе.

Во второй истории выросшая дочка мамы заново оценивает историю любви Хелен Америки и мистера Больше-не-седого. И ей, человеку будущего она уже не кажется романтичной, а совсем наоборот. История устарела, да и миру вообще нужно избавиться от моряков.