4 Галхэрроу против всех

С событий первого тома прошло четыре года. Граница отстраивается. Прислана новая маршал. Вокруг призрака Эзабет родилась целая религия — "Светлый Орден".
Но опять грядут неприятности. Люди сговариваются со сторонниками Глубинных Королей, разграблена сокровищница Вороньей Лапы, а сам Безымянный где-то крайне далеко, противостоит Глубинным Королям.
Галхэрроу распутывает клубок тайн и секретов, пытается не пить.
Старая команда, новые друзья и помощники, знакомые молодости.
Как и первая часть, роман ближе всего к крутому детективу — помятый герой рыщет в поисках ответов.
В первом томе, помимо необычного сеттинга с зоной-Мороком, атмосферой фронтира и почти-куковскими магами-Безымянными, было мощное финальное сражение и, главное, не укладывающийся в голове из-за своей изощрённости план Безымянных. От второго тома ждёшь не меньшего.
К сожалению, второй том поначалу не оправдывает ожиданий. Все события можно описать двумя предложениями. Рихальт только пьёт и боится заснуть, чтобы не увидеть в кошмарах Эзабет. Экшна нет, на детективное расследование эти пустые хлопоты тоже не похожи. Даже начавшаяся бомбардировка Валенграда на фоне обычных новостей не впечатлила. С ужасом поймал себя на мысли, что роман стал напоминать трилогию "Города" Беннетта. Тоже мало действия и магии, а декорациями и душевными терзаниями сурового вояки я восхищаться не готов.
Но, как будто подслушав меня, или, что более вероятно, послушавшись редакторов, Эд набирает темп.
Большой кусок текста уделён, наконец-то, походу в Морок. И если к Хрустальному Лесу капитан "Чёрных крыльев" следовал в составе большого отряда, назад ему пришлось выбираться одному. Макдональд дал волю своей фантазии и фантасмагоричные сцены в сюрреалистичных локациях, особенно в окрестностях Бесконечной прорвы, очень хороши. Как будто на пару десятков страниц перед нами оказалось не современное тёмное фэнтези, а проза Стругацких, или авторов Новой Волны, или, допустим, Вандермеера. Между делом Рихальт приобретает в Мороке новые перки — отравленное мясо тварей Морока не только позволило ему выжить и понять Морок, но и дало нехилую резистентность к магии.
Поняв, что к чему, Галхэрроу начинает действовать в попытках остановить "вознесение" одного мерзкого колдуна до уровня силы Глубинных Королей или Безымянных. Будет много сильных сцен и моментов, когда будет казаться, что "ну теперь-то ему точно конец".
Вообще, главный герой настолько часто попадает в безвыходные ситуации, что каждый раз думаешь — ну а из этого-то как можно выпутаться? И каждый раз не угадываешь! Несмотря на то, что движитель сюжета формата "ловушка-спасение" известен с древних времён, а особенно им злоупотребляли Говард и Флеминг, в "Знаке ворона" он смотрится органично. "Роялями в кустах" спасения назвать сложно.
В финале найдётся место как минимум двум пафосно-душещипательным сценам, связанным со знакомыми Рихальту женщинами. Тут уж автор выкручивает драматизм на полную!
Ну а моя любимая сцена романа: пальба из гатлинга в доспехах-экзоскелете!Максимально кинематографично и самую чуточку абсурдно.
8(ОЧЕНЬ ХОРОШО)

Если бы автор побыстрей запрягал, оценка была бы выше.