3.5

Вот представьте: глухие места, идут ссыльные поселенцы на новое место жительства, встречают старичка, который их пугает местными обычаями. Оказывается, в этих краях мужики, нанимая работников из поселенцев, находят весьма пугающие способы с ними не расплачиваться.
Дальше больше - одному из поселенцев Степану все же удается устроиться работником, и он в благодарность хозяину начинает угождать хозяйке Настасье. Потом появляется возмутитель спокойствия - промысельщик, решивший прокутить все свои деньги в первой попавшейся деревне, где бабы ему приглянутся. И наконец - непонятная хворь, овладевшая значительной частью мужиков в данной местности, приведшая к летальному исходу. А виновато во всем... тайное слово, которое прошептали обиженные мужьями бабы.
И это только первая часть.
Во второй части - богомольные скитания новой супружеской пары - Степана и Настасьи с маленьким Демьяном, их сынишкой, в результате которых наши голубки утрачивают веру (попутно поучаствовав в фальсификации чудесного исцеления, пожив у раскольников, духовный лидер которых оказывается и вовсе атеистом).
В третьей части начинается все относительно неплохо - прошло сорок лет, а герои все еще живы, у них есть подросший и как будто бессловесный Демьян, склочная невестка Марья и внук-балагур Павел, мучающийся нелегким выбором между веселой, но бедной брюнеткой и томной блондинкой побогаче.
Все бы ничего, но начинается война с немцем, потом царя упраздняют (сами мужики к этому руку приложили), потом политический процесс пошел (в одну глухую глушь сразу явятся эсэры, меньшивики и большевики), а там и гражданская война показалась.
В четвертой части все продолжается, появляются элементы шпионского триллера (самую малость). Но заканчивается все, разумеется восстановлением советской власти (наши мужики и тут не подкачали - Ленина выбрали, без них-то никуда).

вынужденной с детства переступать через свои чувства, терпящей издевательства деток, у которых работает нянькой, проданной замуж, только преступлением достигшей бабьего счастья, исстрадавшейся в поисках истины, не смеющей возразить вздорной жене сына (только потому, что она из богатых). И только когда царя сняли, она начинает обретать голос. Вроде как то, о чем говорят приехавшие агитаторы-большевики, находит в ее душе отклик. Есть еще и история Параськи (брюнетки, см. выше) - тоже драма, в которой и обвинить-то по сути некого (не понятно, как после такого вообще можно было опять сойтись с виновником, но любовь зла, полюбишь и писаря Павлушу). И эта молодая женщина, душевно близкая с Настасьей, тоже надеется на новый строй, на большевиков. Есть еще и партизанка Маланья - ушедшая с мужем воевать против белых, а потом мстящая за его гибель. Они все надеются на изменение бабьей доли. А с другой стороны, есть ближе к концу романа интересный эпизод: когда в очередной раз в деревне устанавливается советская власть, за обедом Марья (склочная невестка из богатых) первой начинает есть и сразу же слышит возмущенное одергивание от мужа - того самого бессловесного Демьяна, который не мог даже ее приструнить, - только за то, что она берет первой еду: да, она это делает в знак протеста против новой власти, ну и что? Ее никто не одергивал, когда она травила обесчещенную сыном девушку, запрещала ему поправить свадьбой грех и подыскивала богатую невесту. Где был глава семейства тогда? А как только покусились на "знаки почета" - сразу прорвало.
Вот и думай, что там за бабьи тропы прорисовываются.