4

"Лорд Демон" — последний роман Желязны и уж точно не самый лучший; он, по сути, даже не окончен, после смерти писателя его дошивала Джейн Линдскольд, и эти белые нитки торчат тем больше, чем ближе к концу: оборванные мысли, скомканные описания, небрежные диалоги, разваливающийся сюжет и вымученный финал — хоть какой-то, лишь бы был, лишь бы была книга.
И при всём при том "Лорд Демон" — произведение, созданное мастером. Пусть недосозданное, но в нём есть всё то, за что я люблю Желязны, и главное из этого — ощущение безграничной свободы, которое он дарит читателю, всёвозможность в противовес невозможности.
Роджер Желязны как никто умел сплетать вечность с обыденностью и говорить о них тем же обманчиво простым языком, каким говорят герои мифов и легенд — историй, повествующих о великих событиях. Но истории самого Желязны сложнее и многограннее, в них сказания всего мира сливаются с друг другом и со сказаниями миров, открытых только воображением автора, в один стремительный поток — а дальше только океан. Должен быть океан.
...Где-то на дне этого океана хранятся волшебные бутылки, изготовленные Каем Крапивником, Лордом Демоном, и каждая из этих бутылок заключает в себе небольшой, но уютный мир, отвечающий вкусам обитателя бутылки.
Сам Кай Крапивник, мастер, воин и мечтатель, предпочитает традиционный стиль, и потому пейзаж его бутылки будто написан кистью китайского художника старой школы, а охраняют её драконы, великаны и собаки фу.
О человеке иной раз скажут — мол, полез в бутылку, разозлился. Но Кай Крапивник — демон, не человек, гнев и ярость заставили его не влезть в бутылку, а выбраться из неё и ввязаться в смуту демонов и богов, не обошедшую стороной и мир людей, чтобы отомстить за свои потери и сохранить то, что ему дорого. У Лорда Демона почти что человеческие привязанности и очень хорошие друзья, от сида Энгуса, духа холмов, до красавицы-китаянки, мастера фэн шуй.
Что ещё можно сказать об истории, в которой измерение богов соседствует с измерением Носков, а демонское племя строго соблюдает гражданские права своих членов, порицает использование запрещённого оружия и крайне озабочено демографической ситуацией?
Разве только то, что сквозь многочисленные недостатки уверенно прорывается возвышенная поэтическая интонация и в пару к ней — потаённый юмор, присущие героям Желязны точно так же, как присущи живописность и парадоксальность его мирам.

И ещё — на самом деле "Лорд Демон" это две книги: та, которая есть, и та, которая могла бы быть — произведение необычайной красоты, такой же, как последняя работа Кая Крапивника — оранжево-зелёная бутылка.