4.5 Команда темных лошадок

Вторая книга цикла "Напряжение", фэнтези-бояръ-аниме. Действие происходит сразу после событий книги первой и идет на протяжении нескольких месяцев, в центре сюжета соревнование школ одаренных за звание лучшей в Российской империи, причем инициировано оно главным героем - но от имени князя Шуйского, и тому отступать некуда. Описание вхождения хулигана в школьную жизнь заканчивается довольно быстро, начинается сбор команды и подготовка к испытанию, потом этапы испытания с непредвиденным отягощением, которое по факту для многих становится этапом-обрядом перехода в новое качество и статус.
У Максима - амбиции и замашки императорского масштаба, невозможно большие для обычного и даже одаренного подростка силы (как магические, так и финансовые), мышление пубертатного подростка-недоучки, еще слишком мало знающего о хитросплетениях и цене за ошибки в мире взрослых (а потому не видящего проблем там, где обученные дети аристократов их видят), но и подросток-то не домашний, а дикий, интернатский, жестокий, хитрый и рациональный, что идет без стеснений к цели, а ради семьи и друзей готов выложиться максимально. Тем более что и затевает Максим многое ради новых друзей и выбранных себе родственников. Идеи у него возникают внезапно - и обычно так же внезапно и чрезмерно, без плана и обсуждений с кем-то поопытнее, реализуются, запуская такие цепочки событий, что от них страдают целые кланы. Максим - как непредвиденный никем фактор, остающийся в тени, но последствиями его поступков умело пользуются опытные политические игроки для своих внезапных ходов в непрекращающейся борьбе за власть и ресурсы. Значительная часть книги отведена как раз под повествование от третьего лица для показа таких вот игроков. Что любопытно, автор еще чаще, чем в первой книге, строит начало глав и сцен таким образом, что по серьезности и даже пафосу повествования не поймешь сразу, о ком и о чем идет речь, о взрослых с их судьбоносными решениями или о детских занятиях - передавая этим, что для участников сцены одинаково важно и серьезно происходящее в сцене, неважно, сколько им лет.
Так что цикл пригоден и в качестве подростковой литературы - хотя, возможно, какие-то слои смыслов, которыми играет Ильин, останутся понятны лишь читателям постарше. Ну и ржач детям не всякий раз объяснишь.