5 Лабиринт порока

Данная книга продолжает детективную серию о судье Ди, который жил и работал в Древнем Китае.

В этом произведении, он направлен в качестве уездного судьи, в приграничную провинцию Ланьфан. Это была своего рода ссылка, ведь ранее, судья Ди раскрыл громкое дело, где были замешены буддийские монахи. К несчастью, их клика, имела большое влияние в столице, была в чести у Императора, они посчитали, что Ди просто сводил счеты с их религией и добились его такого перевода. Судья не роптал, он предполагал, что столкнется в этой провинции с интересными делами, но даже он не мог предположить, что они будут такими жестокими и необычными преступлениями.

Приключения начались, уже при подъезде к городу - на судью и его слуг напали разбойники, но он смог дать им отпор, а потом, въехав в город, они обнаружили, что их никто не встречает. Вскоре, оказалось, что последний раз дела в суде рассматривались восемь лет назад! Всю власть в провинции захватил местный богач-тиран, Цзянь Моу. С помощью взяток, запугиваний и лживых новостей в столицу, о якобы дерзких племенах северных варваров, он смог сосредоточить всю власть в своих руках. Единственный судья, который попытался противостоять Цзянь Моу, был убит неизвестными, возле Северных ворот.

К счастью, разбойники, которые выжили в стычке и были пленены слугами Ди, а затем доставлены в местную тюрьму, оказались простыми ремесленниками, которых жестокость тирана заставила покинуть город, и стать на путь преступлений, а ограбление судьи было их первым делом.

Среди задержанных был бывший кузнец Фан и его младшая дочь, Черная Орхидея. Он поведал, что тиран положил глаз на его старшую дочь, Белую Орхидею, и даже прислал к кузницу сводню, чтобы она выкупила девушку для его гарема, но кузнец отказался, а после Белая Орхидея исчезла и он был уверен, что Цзянь Мао похитил ее. Его единственный сын попытался разузнать, что-нибудь о своей сестре, но люди тирана его схватили и с тех пор Фан не видел своего сына.

Но, помимо поиска Белой Орхидеи, похищение которой оказалось связанным с другим преступлением, и низвержением местного тирана, при помощи небольшой горстки верных судье людей, Ди придется разобраться еще с парой дел.

Прежде всего, это судебная тяжба между госпожой Да, которая была женой бывшего наместника Да Шоу-цзяня, и его сыном от первого брака, Да Кеем. На смертном одре, наместник завещал своей жене и своему сыну, от этого брака с ней, всего лишь картину с пейзажем, а все остальное Да Кею. Но тот распустил слух, что его мачеха была неверна в браке и второй сын его отца - бастард, прижитый от молодого любовника. Госпожу Да и ее сына он выгнал из дома наместника, та вернулась к своим родителям, и ходила несколько лет в суд, пытаясь добиться справедливости.

Данная тяжба выглядела как простое дело о наследстве, но оно содержало в себе государственную измену, подлог документов, тайны старого лабиринта, который создал наместник, и разгадку исчезновения Белой Орхидеи.

Далее было дело об убийстве в запертой комнате. Убит был генерал в отставке, Дин Ху-гуо, чью отставку сопровождал громкий скандал. Он поселилося в этой провинции вместе со своими женами, единственным сыном и его супругой. Все время, что бывший генерал провел в Ланьфане, он опасался своего оппонента, десятника У, который и был причиной того скандала.

Его сын, Дин И, встретился с судьей Ди и рассказал ему, что в городе появился юноша, по имени У, сын того десятника, он выдает себя за художника, но Дин И видел его, и пару нанятых им людей, возле их дома. После этого остережения, старого генерала находят мертвым в библиотеке - ему вонзили маленький кинжал в горло, а в рукаве его халата найдены отравленные сливы.

Судья Ди, берясь распутать это преступление узнает, что оно связано со смертю наместника, а отшельник живущий в горах, дает ему советы, которые помогают в расследовании.

Эта книга похожа на лабиринт - тут все взаимосвязано, неочевидно, запутано, но главное, что в основе всех преступлений лежит порочная природа персонажей и их алчность. Настоятельно рекомендую это хорошее, детективное чтиво.