5

Основная часть событий этой книги разворачивается в 1918 году в Филадельфии, когда туда пришла пандемия испанки. Так знакомо читать про маски, гигиену, карантин, социальную дистанцию, а также про людей, которые прутся в места массовых скоплений народу вроде транспорта, парадов, сборищ в закрытых помещениях - век прошел, ничего не изменилось (да что там век, в эпоху средневековой чумы, уверена, тоже были неверующие в чуму, свидетели иммунитета, с божьей помощью обойдется, "ну мне же надо" и прочие категории граждан, которых мы наблюдаем вокруг сегодня). Тринадцатилетняя Пия, чей отец ушел на войну, а мать скоропостижно скончалась от болезни, осталась с двумя маленькими братьями-близнецами на руках. Они живут в иммигрантском квартале, и немецкое происхождение с началом войны доставило семье немало неприятностей - Пию травили в школе и по соседству, на ее мать тоже косились недобро. Автор немало внимания уделила ксенофобии и расизму понаехавших давно к понаехавшим недавно.

Когда продукты в доме начали заканчиваться, Пия решилась на отчаянный шаг - спрятала малышей в тайник в комнате с телом матери, а сама отправилась добывать еду. К несчастью, она сама подхватила болезнь и очутилась в переоборудованной под госпиталь церкви, а когда вычухалась и вернулась домой, в квартире уже жили другие люди, а маленькие Макс и Отто пропали без следа. Но на этом мытарства Пии только начинались.

Параллельно разворачивается история ее соседки Бернис Гроувс, ненавидящей иммигрантов за то, что дешевая рабочая сила лишила ее отца работы, из-за чего он скоропостижно скончался, плюс ей как серпом по тому, чего нет было большое количество детей в семьях инородцев, тогда как ее единственный сын умер во младенчестве. Эпидемия и малыши Ланге стали для нее толчком к новой жизни - под личиной патронатной медсестры Уоллис она собирала с людей деньги в помощь сиротам, а также помогала найти для сирот (и не только) новые семьи, обманом выманивала детей из бедных семей и пристраивала их американским родителям в глубинке, чтобы дети росли американцами, а не продолжали культурные традиции своих предков. Естественно, делала она это не по доброте душевной, а за внушительные деньги.

Хорошо описала автор и будни сиротского приюта, где обе эти героини неоднократно сталкивались, и порядки в доме доктора и миссис Хадсон, где Пия несколько лет проработала няней. На службе пригодился и ее дар чувствовать болезни, которым она обладала с самого детства - да, звучит несколько мистически, но такие люди правда есть, я сама с таким человеком знакома.

Финальная часть книги посвящена разоблачению лже-сестры Уоллис и ее преступных деяний, хотя ответить за них она уже не смогла. Меня только удивил сюжетный твист с близнецами - так сказать, чтобы уж наверняка замазать фигурантку черной краской. Но конец истории вполне счастливый, книга читается увлекательно, отдохнуть с ней вечерком самое то, если вам нравятся сюжеты про потерю и обретение родных людей на фоне исторических событий.