5

Интересно, как далеко может довести человека любознательность? На какие риски он готов пойти, дабы познать что скрывает от него горизонт, какие диковинные страны и континенты находятся там, за далёким водным пространством? Меня всегда интересовала тема Великих географических открытий, прочёл немало литературы по этой проблеме, а поэтому очередную книгу просто не мог пропустить мимо. Несколько смутило то, что «Географические открытия» выходят в серии «Детская энциклопедия», однако стиль повествования оказался не примитивным и упрощённым, но лёгким и удобно восприимчивым. Благо авторы – признанные специалисты в теме географических открытий, и выпустили до этого не одно исследование по покорению европейцами новых земель.

Что же вы сможете узнать из этой книги? Помимо вполне ожидаемых путешествий викингов и М. Поло, открытия Америки Х. Колумбом, кругосветных путешествий Ф. Магеллана и Ф. Дрейка, завоевания Мексики Э. Кортесом, покорения Сибири Ермаком вас ожидает ещё множество не менее опасных и увлекательных плаваний, удивительных открытий и таинственных загадок. Где, например, располагался легендарный остров Бразил? Нет, не путайте с известной южноамериканской страной – здесь она абсолютно не причём.

«Легендарный остров Бразил предположительно находился недалеко от Ирландии. В кельтских легендах часто рассказывалось о девяти островах, которые появляются из моря каждые семь лет, но исчезают, как только кто-нибудь пытается приблизиться к ним. Известные люди, такие как английский драматург XVII в. Томас Отуэй, утверждали, что видели эти острова своими глазами… А в 1680-е гг. некий Морроу О Лей из Голуэя утверждал, что провёл шесть или восемь лет на острове Бразил, а потом стал врачом. Это классический мотив британских легенд: человек проводит некоторое время в сказочной стране и возвращается наделённым волшебной способностью исцелять».

Все настолько были убеждены в существовании этого «неуловимого» острова, что вплоть до 1873 года он был на всех официальных картах Британского адмиралтейства.
Существует целый ряд преданий и о других мистических островах. Известна, например, легенда об острове Семи городов, на котором жили христиане, отступившие туда под натиском «неверных» мавров в далёком VIII веке. Частенько появлялись свидетели, которым «посчастливилось» волею ли бури, либо чистого любопытства пристать к этому таинственному острову.

Ещё древнегреческий путешественник и астроном Пифей в IV в. до нашей эры рассказывал, что к северу от Британии обнаружил таинственный остров Туле.

«Споры о местонахождении этого острова не утихали много веков, его название вошло в литературу как символ самой дальней точки известного мира, и с тех пор Ультима Туле означает «край света».

Но сам остров, описанный Пифеем, несмотря на многочисленные старания энтузиастов обнаружить, естественно, так и не удалось.

Почему вокруг открытия «самого бесполезного континента планеты» разгорелись нешуточные споры, и что в действительности хотели учёные от Антарктиды, в действительности ли в проблеме озоновых дыр виновата деятельность человека, в самом ли деле Гренландия такая уж «Зелёная страна», куда пропала экспедиция Джона Франклина и почему современная Канада разделена на французскую и британскую? Всё это, и не только, вы можете узнать из этой замечательной книги.
Всё же отмечу, что «Географические открытия» более подходят для первого ознакомления проблемы, либо создания о ней общего впечатления, поскольку содержат лишь общие сведения. Однако и в ней можно почерпнуть много чего полезного и интересного. Структура книги такова, что каждому из путешествий посвящено две страницы текста. Каждый из разделов при этом (Древний мир, Средние века, Эпоха Великих географических открытий, Российские первопроходцы, Западноевропейские путешественники XVIII – XIX вв., Полярные исследования) обозначены своим цветом. Интересные факты выведены за текст в особую рамку, текст богато иллюстрирован картами, фотографиями и портретами известных путешественников и первооткрывателей. В общем, эту книгу приятно держать в руках и перечитывать.