5 Куриный переполох, охота на колбасу и поиски способов выпроводить дам прочь

Двести лет назад маркиз Кассель ди Кассано и Лаура ди Элдре решили, что будет весело, полезно и очень мило, если их дети заключат брак, а потому заключили магический договор на крови. Кто же знал, что все эти годы у обоих родов будут рождаться исключительно дети одного пола. Но вот, то ли судьба сжалилась, то ли наоборот решила наказать еще больше, и последняя из древнего рода ди Элдре едет предъявить копию того самого договора, согласно которому они уже помолвлены, потомку ди Кассано. А так как свадьба Эрике не нужна, да и самому маркизу, как она надеется, тоже, то главная героиня полна решимости как-то обойти всю эту ситуацию и избежать замужества. И каково же было её удивление, когда вилла маркиза Рикардо ди Кассано оказалась полна потенциальных невест и их спутниц, а сам маркиз явно в бешенстве от наплыва гостей. Выбора у Эрики нет, а значит придется ей спасать Рикардо.

С самого начала стало понятно, что Эрика - совершенно нестандартная девушка. Какая леди будет лежать в засаде за кустом бузины, наблюдая за происходящим в вилле, а потом совершенно спокойно станет объяснять непонятному парнишке, устроившему засаду тут же, за каким именно кустом нужно прятаться и как ползать, чтобы тебя не заметили? Вот-вот, только леди Эрика ди Элдре! Тогда же стало ясно, что нас ждет полнейший балаган и абсурд из-за нашествия куриц и гусынь потенциальных невест. И ожидания себя оправдали! Фантазии нашей главной героине не занимать, а с призраком Касселя и бастардом полуэльфом Лексом в напарниках она вообще какой-то злой гений. Поэтому совершенно обычный отбор невест превращается в странный, немножко неадекватный и ужасно смешной набор конкурсов для изведения и третирования курятника. Мне их даже порой жалко было! С каком упорством невесты делали все то, к чему не привыкли и привыкать не собирались! Переступали через себя, голодали, ненавидели всей душой Эрику и даже маркиза с ней заодно, но стойко терпели и упорно соревновались в язвительности и изящном оскорблении соперниц. Но, невест так много, а маркиз у нас всего один. Так что, какими бы стойкими ни были невесты, а Эрика все же более стойкая.

Автор ярко показывает, как порой нам не хватает сильного такого пинка под зад. И для маркиза, его сына, да и вообще всего населения виллы Дель Солейль таким пинком стала Эрика. Эта удивительная девушка каким-то невероятным образом одним своим появлением запустила череду изменений. И постепенно ожила не только вилла от криков и споров бесконечных невест, но и его жители. Сын Рикардо - тихий, зашуганный, ненавидящий свою сущность полуэльф - наконец-то находит друга. Было невероятно приятно наблюдать, как Лексинталь открывается, вылазит из своей ракушки, принимает себя и учится общаться со своим отцом. Эрика показала ему, каким ярким может быть мир, какими веселыми могут быть дни. Лекс из забитого нескладного мальчишки, который не может сказать и слова, потихоньку превращается в обычного подростка, уверенного в себе и даже дерзкого порой. Сам же Рикардо - серьезный и мрачноватый мужчина, отдающий всего себя работе, - вспоминает, что он жив. Я даже не ожидала, что Рик так быстро включится в игру! Он смеется, веселится, участвует в проказах Эрики и Лекса, да и ведет себя порой как ребенок. Благодаря Эрике Рикардо постепенно учится быть отцом и находить общий язык с сыном. А еще мне понравилось, как он предоставил главной героине полную свободу действий в истязании невест, а сам тихонько посмеивался, наблюдая за всем происходящим, а когда курятник вдруг выходил из себя, он совершенно так по-мужски прикрывал её. Эрика, Рикардо и Лексинталь как-то вдруг стали одной семьей. И это самая странная семейка в мире! А призрак маркиза Касселя в это время радостно летает вокруг и чуть ли не хлопает в ладоши от счастья и он просто прекрасен.

Я хохотала до слез из-за истязаний над невестами, новых и новых идей для конкурсов, набегов Эри, Рика и Лекса на запасы съестного и раскидывания еды по шкафам, из-за тайных вылазок в окно и борьбы за вишневое варенье. Хохотала над тем как Эрика учила Лекса "быть незаметным и добывать информацию", над спорами главных героев и из-за упорного желания Лекса видеть Эрику в роли своей мачехи и его споров из-за этого. Я, наверное, зачитала вслух домашним половину книги, потому что они все удивлялись с чего я тут смеюсь и рыдаю.

Побежала я читать дальше о приключениях и проказах этих ребят и о темных тайнах главной героини, на которые так активно намекает автор всю книгу.