5

Народам с очень разными культурами, чьи ценности можно назвать взаимоисключающими, понять друг друга непросто:

Эпоха границ... и все границы проходят по самым больным местам в душах обитателей мира.

Северу и Югу, снежным барсам и львам, прийти к взаимопониманию, перешагнув через все разделяющее их: отношение к женщинам, религию, давнюю, историческую неприязнь, особенности национальных характеров, - почти невозможно. Но именно это и нужно сделать - ради процветания и мира, ради предотвращения разрушительной войны, ценой которой станут тысячи жизней. Надо попробовать понять, а значит, увидеть во врагах людей, потому что отвлеченный принцип ненавидеть легко, а людей - сложнее.

И первый шаг к взаимопониманию - послы из Лянчина, прибывшие в Кши-на. Если заключить с ними мир, скрепив договор клятвой, войны можно избежать... Вот только лянчинцам война привычна, без нее их аристократия не представляет смысла существования. Завоевать страну, которую они считают порочной и грязной, для них - желанная цель: Лянчин стремится подчинить Кши-на - и изменить ее, как мужчина изменяет рабыню.

Послы из Лянчина, с жаркого юга, вовсе не похожие на кшинассцев - и в то же время очень похожие на них. Они сотканы из противоречий: гордые принцы Прайда - но не Львы, а Львята, детеныши, дети; господа, занимающие на социальной лестнице своей страны верхние ступени, - и вечные рабы собственного страха наказания, страха оказаться отверженными; грубые дикари - и (стоит только заглянуть за тщательно выстроенную стену показной жесткости и жестокости) добрые, честные ребята с открытыми сердцами. Они приехали бороться - а их встречают спокойствием и улыбками; искренность и доброта обезоруживают их и изменяют, пробуждая в огрубевших душах свет и нежность, вызывают смутные сомнения в абсолютной правильности южной картины мира. И любовь смотрит на Львят сияющими глазами северян.
И приходит понимание:

Случись война - настоящая война, вторжение, армия на армию, горящие города, победный марш среди этих пустых снежных равнин - глаза цвета льда не вспыхнут, а погаснут. Навсегда.

А следом к изменившимся Львятам приходит и желание изменить родную страну - не перекроить ее по чужим меркам, но вернуть ей свободу, вернуть святые слова "мать" и "сестра", вернуть утраченный свет истины.

Они будут бороться, но теперь - ради мира.

Прекрасно, совершенно прекрасно.