4

Книга про отбор, которая, несмотря на кучу недостатков, понравилась.
Из недостатков основной - герои. Главная героиня, оборотень восемнадцати лет, сестра жены одного из принцев государства оборотней, имеет "невинное" хобби - она воровка, причем инвестная в своих кругах и за её голову назначена огромная награда. Влюбленный в нее герой - император другой страны, пытается "охотиться" на воровское амплуа героини, сам при этом без ума от самой героини. Герои-помощники: с человеческой стороны успешно слились в одно существо, с демонической - аналогично, просто настроения у сторон противоположные. Если люди-помощники императора не слишком-то рады таким чувствам сюзерена, то демоны безусловно любят, холят и лелеют оборотницу, которая является их проводником в мир людей.
Второй недостаток - отсутствие логики в некоторых ключевых моментах сюжета. Во-первых, семейный артефакт исключительной силы обладатели не могут отследить, что странно для магического мира. Во-вторых, этот же артефакт самостоятельно выбирает избранницу и навеивает чувства основному обладателю, то есть мужчине, при этом непонятно, оказывает ли он влияние на чувства избранницы. В-третьих, все представители теневой гильдии узнают героиню среди невест, но прикрывают "свою", не выдавая сюзерену, которому, по идее, должны клясться служить верой и правдой. В-четвертых, друг, телохранитель и глава тайной службы готовы терпеть заскоки императора на любовной почве, при этом подвергая его жизнь и благополучие страны опасностям. В-пятых, разведка работает из рук вон плохо: у главы тайной службы есть магические кристаллы, которые ведут запись, но при этом никто не узнает ни о ночных отлучках главной героини, ни о ее связи с демонами из другого мира, ни о том, что Каталина и Сайлейн - одно и то же лицо. В-шестых, как кольцо само добралось из спальни героини в королевскую сокровищницу. В-седьмых... это модно продолжать и продолжать.
Но при всем при этом, книгу читать было интересно. Да, отбора там почти и не было в классическом смысле, то есть испытания девицам никто не предлагал, кроме организации приема, при этом все точно знали, кто является фавориткой отбора, но продолжали играть свои роли, не пытаясь подгадить будущей победительнице. Зато мельком затронуты и политика, и внутренние отношения в правящих семьях, и различия в менталитете, и разные вероисповедания и устремления, связанные с ними. Так что читать интересно, сюжет не кажется чем-то вторичным или высосанным из пальца.