3

Возведённое в абсолют общество потребления, стандартизация и упрощение в котором почти полностью заменили человеческий фактор. Именно машины на основе множества тестов вычисляют, какое положение в обществе займёт человек. Способен ли он быть инженером или управленцем на автоматизированных заводах или достоин лишь участи отброса, с крышей над головой, но без осознания своей полезности для общества? Масса дешёвых товаров и масса ненужных людей. Всё настолько подчинено машинной логике, что когда заезжий "варварский" шах просит показать, как живёт среднестатистический американец, машины действительно вычисляют среднего по всем параметрам жителя страны (женат, двое детей, в меру глуп и т.д.) и приводят к тому почетного гостя.

Немногочисленные изобретатели и управленцы, прошедшие суровый автоматизированный отбор, загнаны в рамки своих должностей и маленького общества, в котором вращаются. Светские приёмы, улыбчивые жёны, жёсткая подогреваемая конкуренция, постоянная необходимость доказывать свою пользу, страх перед теми, другими, и боязнь стать одним из них, если, произведя очередные расчёты, машина вдруг сочтёт нужным лишить тебя "функции".

Задумка машинной антиутопии очень интересна, но исполнение получилось недоработанным и оттого слабоватым. Стиль Воннегута, обычно такой хлёсткий, хаотичный и меткий, в дебютном романе, кажется, только формировался. В итоге ироничность закопана под таким множеством лишних деталей и переливанием из пустого в порожнее, что почти потеряла всю свою очаровательную едкость.