4

Если вы хотите чего-то позитивного, жизнеутверждающего, легкого, в меру смешного и в то же время совсем не глупого, то вам сюда. "Последний бой майора Петтигрю" - может быть, и не книга месяца, но вполне приятное чтение на несколько вечеров. Это довольно романтическая история без всяких примесей ванили и розовых соплей. Ну разве что чуточку, ну разве что в самом конце, а куда ж без этого?

Очаровательная деревушка Эджкомб-Сент-Мэри словно сошла с туристических открыток. Прелестные домики, графский особняк, непременный в Британии клуб, охота на уток, обязательный рождественский маскарад. Майор Эрнест (а еще сам Оскар Уайльд говорил, что это серьезное имя) Петтигрю прожил в Эджкомбе всю жизнь. Шесть лет назад умерла его горячо любимая жена, взрослый сын живет в Лондоне и не слишком-то рвется общаться, и вот очередной удар - смерть младшего брата Берти. Майора с Берти связывали не только узы крови и общие воспоминания, но и общее на двоих наследство - пара раритетных охотничьих ружей. По воле отца братья владели каждый своим ружьем на протяжение всей жизни, но после смерти одного ружье должно вернуться к другому и вновь обрести пару. Увы, у вдовы Берти свои планы, равно как и у дочери Берти и сына Эрнеста.

Сюжет берет свои истоки именно в этом конфликте, но затем течет совсем в другом русле. "Последний бой" - это прежде всего об отношениях. Это отношения чопорного отца и эгоистичного сына, отношения воплощения уже давно ушедшей эпохи с новым временем, отношения представителя джентри с высокой аристократией, взаимоотношения жителей довольно тесной коммуны. Но прежде всего это история романтических отношений - любви майора Эрнеста Петтигрю и миссис Жасмины Али, владелицы маленького магазинчика и пакистанки. Ее национальность очень важна для повествования, ведь, с одной стороны, где это видано, чтобы уважаемый столп общества спутался с какой-то цветной иностранкой, а с другой, в пакистанской диаспоре столько правил и столько ограничений, что они любой Британии дадут хорошую фору. Казалось бы, всё против этой любви - и семьи, и социум, и в какой-то мере возраст и привычки, но пожилые Ромео и Джульетта готовы побороться за свое счастье. Удачи им!

У этой книги множество плюсов. Легкий слог, хорошее чувство юмора, очень реалистичные персонажи. Главный герой вообще вызвал у меня редкий прилив симпатии. Нет, он вовсе не идеален и в своей жизни наделал кучу ошибок, в основном в отношениях с близкими людьми. Но чем-то он цепляет, ему хочется сочувствовать и сопереживать. Обаятельный, в принципе, мужчина. Из двух героинь, претендовавших на его сердце, мне ближе была Грейс, но в том-то и штука, что сердцу не прикажешь. Через призму отношений майора Петтигрю с его дамами и неудачных романов его сына мы видим два противоположных взгляда на брак. Одна точка зрения - рациональная. Брак строится на общих интересах, общих целях, дружелюбной беседе и счете в банке. Брак как союз между друзьями, надежный и незыблемый, как скала. Другая - эмоциональная. Брак заключается между влюбленными людьми и строится на страсти, взаимном притяжении. Какая правильная? Полагаю, что обе. Зависит от темперамента брачующихся. В идеале надо вступить в брак эмоциональный, а потом постепенно превратить его в брак дружеский. Но мне кажется, что автор хочет нам сказать, что прочные отношения могут основываться либо на расчете, либо на расчете и страсти, но никогда на одной лишь страсти. Поэтому в романе одни пары женятся, а другие, хоть и испытывающие физическое влечение друг к другу, нет.

Есть ли что-то, что мне в книге не понравилось? Ярко выраженных претензий нет, но где-то Хелен Саймонсон не дотянула. Были моменты откровенной скуки с провисшим повествованием, а были эпизоды, перегруженные экшеном. Но хороший язык и многообразие поднятых тем компенсировало все эти недочеты. Ну и финал, в котором выстрелили все ружья в прямом и переносном смысле, понравился.