5 Гонка между образованием и катастрофой

Очень качественная работа по эволюции русской армии от Крымской до Первой мировой войны - этот период автор называет, цитируя слова Уэллса, использованные мной в заголовке: стремясь приспособиться к постоянным изменениям в технологии и выучится новым урокам военного искусства, страна как могла пыталась избежать катастрофы.

Книга очень легко делится на составные блоки: три межвоенных и два военных. Они чередуются друг за другом и каждый мирный период как бы проверяется последующим военным - что сделали, и как это сказалось. Сначала Брюс Меннинг подробно и очень понятно рассказывает о реформах Милютина и как они изменили вооруженные силы империи, о перевооружении армии новыми нарезными ружьями (в первую очередь - берданками), а потом проверяет эти реформы через русско-турецкую войну 1877-78 годов. Далее изучает, что делали с армией Ванновский и Куропаткин - значительное увеличение в размере, реорганизация и опять-таки перевооружение (теперь уже мосинками) - и изучает последствия этого на русско-японской войне. Завершается книга описанием попыток разобраться в опыте войны с японцами и новыми реформами Сухомлинова, так и не завершенными к началу Первой мировой.

Меннинг один из немногих авторов, кто не просто пишет об уроках войны, а вполне разумно отмечает, что для этого нужен аппарат изучения этих самых уроков, механизм внедрения полученных результатов и персонал, который примет эти изменения. Скажем, после русско-турецкой были созданы комиссии по разбору полетов, но из-за сопротивления генералитета ее выводы были обнародованы уже ближе к началу русско-японской.

Помимо отличной структуры, не подкачало и наполнение. При рассказе о военных действиях автор постоянно перемежает фактическое описание событий анализом, разбирая действия сторон в том или ином сражении, детально изучая как замысел операций, так и и их ход, недостатки и достоинства различных видов войск, их взаимодействия, поведение офицеров и рядовых.

Важно уточнить, что Меннинг изучает только армию - действия флота в обеих войнах и процесс реформ который тот также проходил в это время, его не волнуют. Так что читателю, наверное, будет полезно заранее знать какие-то важные моменты из истории страны - Меннинг не будет водить вас за ручку, для него важнее перформанс тыловых служб (снабжение, медицина), чем рассказ об условиях Сан-Стефанского или Портсмутского мира.

Много места уделено эволюции военной мысли во второй половине 19 века, автор уверенно жонглирует именами различных теоретиков - Драгомирова, Обручева, Леера и других, тщательно отслеживая влияние уроков русско-турецкой и японской войн, стремительного технического прогресса и консерватизма генералитета и двора, борьбу между различными фракциями в Генштабе и попытки сформулировать единую военную доктрину.

Наверное, подробный разбор автором мелких изменений в тактике и стратегии российской армии, в модус операнди различных штабов военных округов и особенностей планирования можно назвать утомительными - очень уж Меннинг закапывается и, кажется, иногда повторяется, но книга впечатляет своей целостностью и основательностью при вполне разумном объеме. Если вам интересна эта тема, проходить мимо не рекомендуется.