3.5

Книга построена как рассказ женщины, находящейся практически на смертном одре. Так вышло, что Фрэнсис - так зовут главную героиню, - только к 39-ти годам по-настоящему столкнулась с реальным миром. Ее отец ушел из семьи, и мать вырастила из дочери закомплексованную, не имеющую представлений о настоящей жизни девушку. Фрэнсис поступила в Оксфорд, но вынуждена бросить учебу и ухаживать за вдруг заболевшей матерью. И та продолжала третировать ее десять лет, пока не скончалась. Фрэнсис с трудом понимает, что ей делать, продает почти за бесценок все вещи и мебель своей матери и принимает предложение о работе. Девушка отправляется в старое английское поместье, чтобы составить отчет о состоянии его окрестностей для нового владельца, и знакомится с Питером и Карой, нанятых для описи дома. И, собственно, случившееся с этой троицей в поместье и составляет сюжет романа. Медленное, тягучее повествование, поначалу прикидывающееся любовной историей, в которой не имеющая ранее опыта общения с людьми Фрэнсис воображает себя влюбленной то в Питера, то в Кару, то в местного пастора, и с наивностью подростка выискивает доказательства взаимности своих чувств. Потом появляются нотки готического романа, а завершается все трагическим финалом, весьма неожиданным после неторопливого повествования.
Что мне понравилось больше всего - так это ненадежность абсолютно всех рассказчиков в книге. Фрэнсис слушает историю Кары, разумом понимает, что та ее обманывает, но, поговорив в Питером, понимает, что на самом деле та выдумала куда больше. Но можно ли верить самому Питеру? Да и не стоит забывать о том, что вся история ведется от лица 60-тилетней женщины, находящейся одной ногой в могиле. Читатель должен вертеть в руках кусочки пазла, пытаясь понять, как их соединить, и относятся ли они вообще к одной картинке...
Не скажу, что я в полном восторге от книги. Но язык у автора хороший, так что можно простить некоторую затянутость повествования.