4

Если бы не моя удивительная способность начисто забывать имена авторов, чьи книги мне не понравились, я никогда не открыла бы новую книгу Джулии Стюарт после катастрофически неудобоваримой писанины "Тауэр, зоопарк и черепаха". Но, во-первых, читалась она четыре года назад, а во-вторых, была безжалостно стёрта моим измученным мозгом в попытке защититься от творящейся там вакханалии. Даже схожесть обложек меня не насторожила.
Так что догадываться об общем происхождении "Пирога" и "Тауэра" я начала уже в процессе чтения, узнав знакомый стиль и ужаснувшись своей невнимательности при выборе игровой книги, от которой и отказаться-то теперь нельзя.

К моему удивлению, на этот раз автору удалось создать действительно лёгкую и приятную историю с хорошим английским юмором и милыми персонажами, и не свалиться при этом в сюр и пошлятину. Правда, расслабиться мне удалось, только когда книга перевалила за середину - было боязно, что ещё чуть-чуть, и здесь тоже начнут стоять на головах, показывать причинные места и делать искусственное дыхание дохлым воронам.

Итак, принцесса Минк, дочь покойного махараджи, внезапно обнаруживает себя по уши в отцовских долгах, и упрекая в этом королеву, которая насильно увезла махараджу в Англию ещё подростком, и чьи солдаты разграбили фамильные украшения, вынуждена принять приглашение поселиться в апартаментах Хэмптон-корта, жалуемых родным героев отечества в знак уважения к покойным. Так принцесса и её верная служанка Пуки попадают в дом, знававший лучшие времена, и в общество его обитателей, на которых автор выплескивает тонну шуток об английской чопорности, о крайне предвзятом отношении к американцам и иностранцам вообще, о маразматических правилах этикета и других стереотипах. И читать о том, как эти обнищавшие кумушки, не сдающие позиций, подкалывают друг друга и самозабвенно сплетничают, предваряя свои реплики заверением: "Поверьте, я совсем не любительница сплетничать!", на самом деле крайне забавно.

Собственно, расследование обещанного детектива тоже ведётся в формате сбора сплетен, легко и непринуждённо, на фоне неожиданно милых и трогательных любовных историй и очаровательных выходок служанки. Но вы же не ожидали и в самом деле получить серьёзный классический детектив? Это просто коктейль из невинных ухаживаний, перемывания косточек беднеющей викторианской знати, классических английских шуток и капельки опасности, нависшей над служанкой.
Стюарт по-прежнему вещает о совсем не вяжущихся с общим тоном крайне серьёзных вещах, таких как смерть близких, война, нежеланная беременность, но в "Тайне голубиного пирога" ей удалось удержать равновесие, и здесь подобные темы уже не коробят. Ну и любовь к домашним зоопаркам у автора неизменна. Здесь их обитатели вписаны в сюжет куда как изящнее, чем в предыдущей книге.