4 Сюрприз на Рождество

Однако, как приятно в клубном обсуждении будет вернуться к рафинировано чистому детективу, без анатомирования трупов и погружения в рефлексии страдающих маньяков с детским насилием в анамнезе, исполненных ненависти к человечеству и претензий к родной матери за увлечение другими мужчинами, алкоголем, карьерой, другим ребенком (нужное подчеркнуть). В классических детективах личная жизнь персонажей обычно занимает лишь небольшую часть сюжета, тем интереснее знакомиться с отдельными штрихами их быта, личными отношениями, зачастую это не менее, если не более интересно, чем, собственно детективная интрига. Наверное, Рекс Стаут знал об этих читательских предпочтениях, поэтому в серию о Ниро Вульфе и Арчи Гудвине он никогда не забывал вставить фрагмент-другой обычного течения жизни обитателей старого особнячка на Западной Тридцать пятой улице, побуждая читателя вновь и вновь с удовольствием входить в дом, где пахнет вкуснейшими блюдами Фрица, без упоминания которых не обходится ни одна книга о Ниро Вульфе, ведь кроме раскрытия преступлений, у Вульфа только две страсти - его десять тысяч орхидей, которые он лелеет в оранжерее на втором этаже и восхитительная кухня Фрица, от описаний которой современный приверженец ЗОЖ с тоской обнаруживает, что жизнь прошла мимо.

Но на этот раз в канун Рождества знаменитого детектива ждал неприятный сюрприз. Его многолетний помощник и конфидент Арчи Гудвин заявил ему прямо, что на встрече на Лонг-Айленде Вульфу придется обойтись без него, и, помахав разрешением на брак, полученном в муниципалитете, предложил Вульфу поразмышлять над тем, что для него предпочтительнее – лишиться общества любимого помощника в этом доме или принять в их тесный круг его молодую жену.
Оставив Вульфа с этим нелегким выбором, Арчи ускользнул на вечеринку к невесте, но продолжать оставаться в неведении Вульф просто не мог, а Арчи, от имени которого ведется повествование, как позже выяснится, тоже рассказал далеко не все.

Поэтому, когда на рождественской вечеринке в офисе фирмы, где трудится прелестная Марго и куда был приглашен Арчи, владелец фирмы вдруг не по своей воле отправился к праотцам, то все приглашенные на праздник оказались под подозрением. Все, кроме оперативно сбежавшего Санта-Клауса, которого почивший пригласил для обслуживания гостей и создания праздничной атмосферы. Разумеется, каждый из гостей что-то скроет от полиции, только вот имеет ли это отношение к убийству – им только предстоит разобраться.

По возвращению домой сюрприз получит уже Арчи, а Ниро Вульфу поневоле придется заняться расследованием этого убийства, даже не рассчитывая на гонорар. Но, оказавшись в жестком цейтноте, этот любитель орхидей и пива продемонстрирует всем редкую оперативность, не потратив на раскрытие преступления и суток. Элегантным жестом он вернет всё в привычную колею и их с Арчи налаженной жизни в уютном доме с орхидеями и haute cuisine больше никто не посмеет угрожать)) Пожалуй, я еще не раз с удовольствием загляну к ним на огонек)).