4

Студент-медик Джейк Сиборн во время грозы случайно оказывается в незнакомом поместье. Вначале его ошибочно принимают за Хьюго Алстона - сына недавно умершего хозяина. Недоразумение выясняется, но "осадок остается". В поместье собрались ближайшие родственники сэра Алстона и два доктора, лечившие его. Поместье должны были унаследовать его сын и дочь, да под конец жизни он в них разочаровался и оставил все своему сыну от первого брака с индийской принцессой. Ни о первой жене, ни о сыне никто из его родни не догадывался - семейство в шоке и "с нетерпением" ждет приезда внезапного наследника. Джейка уговаривают остаться в поместье под очень надуманным предлогом, но не в нем дело. На следующий день прибывает наконец-то и "наследник". И, конечно же, все это плохо заканчивается.
В этой истории накручено столько, что хватило бы на несколько бразильских сериалов: таинственный наследник оказывается вовсе не тем, за кого себя выдает; влюбленности и любовные романы сменяют персонажей с головокружительной быстротой. Ну и кульминация всего - парочка убийств. Расследование, дознание, обыски проходят фоном, на них никто особенно не заморачивается. Героям не до того - они выясняют отношения. С завещанием тоже все не просто - право на поместье перебрасывается от одного к другому как мячик в детской игре. Расследование ведут суперинтендант Маллет и доктор Фицбраун (сквозные персонажи цикла), но они едва упоминаются в тексте. Истина в конце концов выясняется, но заслуги сыщиков в этом абсолютно никакой. Здесь больше не детективного действия, а психологии - характеры, отношения, поведение. Как написано в послесловии

много неожиданных поворотов сюжета, но мало трагедий. Много несчастий, но мало злобы. Достаточно неудач, но при этом не унижается человеческое достоинство. Это - яркий пример детектива, улучшающего общество, а не спекулирующего его недостатками.