4

В своей книге Томас Манн описал сорокалетнюю историю семейства Будденброк.
Глава семьи Иоганн Будденброк преуспевающий и всеми уважаемый коммерсант. И хотя корни семьи уходят в простонародье, сейчас об этом уже и не скажешь, Будденброки живут в роскоши и имеют весьма аристократичный вид. При этом они помнят свое прошлое, гордятся достигнутыми результатами и очень дорожат своим славным именем. Несмотря на то, что в семье царит любовь и согласие, все ее члены по сути заложники своей фамилии, их личное счастье всегда рассматривается в контексте семейного дела. Старшие сыновья по умолчанию наследуют управление фирмой, к этому их приучают с раннего детства. После смерти Иоганна Будденброка старшего, дело переходит к его сыну Иоганну Будденброку младшему. Он достойный преемник своего отца, дела фирмы для него превыше всего, он мыслит оборотным капиталом. Когда зашла речь о замужестве горячо любимой дочери Антонии, жениха рассматривали исключительно с деловой точки зрения, тщательно изучая его финансовые книги. Кроме Антонии у Иоганна есть еще два сына Том и Христиан. Братья очень разные, желание продолжать начатое дедом и прадедом есть только у Тома. Христиан предпочитает все возможные развлечения, он не может сосредоточится над конторскими книгами. Со временем у Христиана начинаются проблемы со здоровьем. Сначала они кажутся плодом его воображения, целью объяснить свое нежелание работать, но со временем оказывается, что все гораздо хуже. А дела фирмы постепенно приходят в упадок. В коммерции мало простого желания работать, нужны определенные способности и таланты. В этом и заключается трагедия семьи. Они привыкли к определенному статусу, к определенному месту в обществе, они всеми силами стараются поддерживать респектабельность и свое честное имя, но делать это становится все труднее и труднее.

В романе нет какого-то сильно захватывающего сюжета. В нем описывается повседневная жизнь членов семейства Будденброков, но герои описаны очень ярко, их мысли и переживания хорошо понятны, даже если их не разделяешь. Семейство вызывает чувство жалости, они как будто лишены жизни, причем сделали это сами, своими руками. Они создали себе идола, которому поклоняются. А ведь семья это прежде всего люди, а не герб или торговая марка, а люди они в общем то не плохие, честные, порядочные, любящие друг друга.