4 Романтично, загадочно...

Романтическая новелла с нешуточными страстями, дворянскими понятиями о чести, долге и благородстве.
Графиня Евдокия Ростопчина сама была светская дама (гостями её литературного салона бывали Жуковский, Вяземский, Гоголь, Мятлев, Плетнев, В. Ф. Одоевский и др.) , поэтому с большим тщанием описала нравы высшего света, а также провинциального дворянства.

Главный герой загадочен, как байроновские персонажи. 35-летний красавец полковник Валевич - высокий и бледный, с большими чёрными глазами, "седеющими черными кудрями и никогда не улыбающимся лицом" - по неизвестным причинам променял службу в гвардии на провинциальный полк и 8(!) лет остаётся для однополчан загадкой: пользуясь уважением как храбрый офицер, он тем не менее сторонится обычных офицерских увеселений (несмотря на богатство и знатность), любит уединение. Причём даже женского общества избегает:

После Турецкого похода полк, где служил Валевич и где он отличился подвигами блистательной храбрости, пришёл стоять в главный город О…ской губернии, к общей радости жителей, а наиболее жительниц его... В продолжение двух часов он получил более двадцати приглашений к помещикам в город, за город, в близкие и дальние усадьбы, на именины и запросто откушать и погостить. Он... отговаривался от них невозможностию отлучиться от должности и оставил бал, не заглядевшись ни на одни глазки, не полюбовавшись ни одною ножкой, хотя часто светлые глазки приветно к нему обращались и много стройных, маленьких ножек мелькало около него.

Но всему приходит конец, и загадочный полковник вынужден поведать давнюю историю. Тут на сцене появляются новые герои - молодой офицер Алексей Дольский - красивый, нежный, совершенно не испорченный светом, и Прекрасная Дама - Юлия.

Ростопчина очень подробно описывает душевное состояние своих героев, мотивы тех или иных поступков и вызывает массу сострадания к персонажам. Лет в тринадцать я бы прониклась переживаниями ещё больше, но и взрослой женщине под настроение есть над чем всплакнуть и попереживать.

Новелла вызывает ассоциации с пушкинским "Выстрелом", готическими романами и - из-за многословия - новеллами Генриха фон Клейста. Если учесть, что произведение было опубликовано в 1838 году, то вполне можно оценить литературное дарование писательницы. Не случайно в творчестве её поддерживали Лермонтов, Пушкин, Жуковский. Ей посвящали свои стихотворения Огарев, Мей и Тютчев.