4 Цена предательства

Предательства совершаются чаще всего не по обдуманному намерению, а по слабости характера.(с) Ларошфуко

Приключения служивых людей Ивашки, Петрухи и дьяка Арсения Шумилова из Приказа тайных дел, начавшись в «Курляндском бесе» продолжаются в следующей книге. Четыре года спустя царь Алексей Михайлович Тишайший вновь поручает им общее дело – найти и вернуть домой сбежавшего в Европу боярского сына Воина Афанасьевича Ордина-Нащокина. Сбежавшего от нестерпимой обиды – никто в родном отечестве не ценил его заморского образования и знания языков, а всё больше завидовали приближенному к государю отцу и посмеивались над худым родом. Но, к сожалению, этот дурень прихватил с собой царские письма, писанные тайным письмом, рассчитывая ими купить себе благодарность европейских владык, правда, не решил еще, каких именно. К отряду Шумилина присоединяется бедовая Анриетта Тревельян, тоже знакомая нам по первой книге, которой надоело сидеть в Москве, ее подруга Дениза вышла замуж и счастлива, а неугомонный характер Анриетты заставляет ее вновь сорваться с места в поисках приключений. Ее помощь может понадобиться отряду, если беглеца придется искать в высшем свете.

Приключения разворачиваются по двум линиям: одна – мытарства Ордина-Нащекина с прибившемся к нему другом детства Васькой Чертковым, которому тоже втемяшилось поглядеть на Европы и другая линия, их преследователей – отряда Арсения Шумилова. Первые двое убежали бы недалеко, если бы об их эскападе не прознали в ордене иезуитов и не решили помочь дурням, имея на них далеко идущие планы. Как хорошая гончая, Шумилов пойдет по следу беглецов, причудливо закружившемуся по всей Европе – от курляндских Крейцбурга и Миттавы до польских Варшавы и Кракова и далее Амстердама и Парижа. Но даже инфантильный Воин Афанасьевич, вляпавшись в Кракове в большую политику вокруг польского трона, смекнул, наконец, что сам по себе он здесь никому не нужен, а иезуитам, так перед ним распинавшимся, нужен для того, чтобы отправить его обратно в Россию с соответствующим сопровождением, и такую возможность приблизиться к царскому трону они ни за что не упустят. Разобиженный на всех, беглец бежит всё дальше, сам уже не зная куда, а Арсений Шумилов всё больше склоняется к мысли, что как только догонят шалопая, обратно его не везти, а прихлопнуть по-тихому, чтобы не натворил еще худших дел.

Как всегда, в романах автора читатель узнает много интересного о жизни и обычаях на Москве XVII века, при дворе польского короля Радзивилла в Кракове, в кабачках и домах зажиточных горожан в Амстердаме, блестящего светского общества в Париже. Чистая лирическая нота прозвенит в рассказе об амстердамском знакомстве Воина и Васьки с семейством Рембранта ван Рейна. Как ни странно, беспутный Васька вдруг обретет здесь своё призвание. Только вот за дела, которые они натворили, должен кто-то расплатиться и расплатится не тот, кто эту кашу заварил, а ни в чем ни повинный Васька, у которого, можно сказать, только глаза на мир раскрылись. А блудный сын Аника-Воин Ордин-Нащокин-младший с грузом вины и горьким опытом тройного предательства будет доставлен домой в Москву, каяться в грехах своих государю.