5

Это книга скорее об истории русского масонства. Хотя Новиков здесь бесспорно главная фигура. Даже сами разделы книги говорят сами за себя. Сначала довольно много места уделяется древнему масонству. Потом идёт подробное перечисление новых направлений: тамплиеров, розенкрейцеров, иллюминатов. История масонства в России до его расцвета при Екатерине II. Значительная часть книги посвящена деятельности Шварца.
Сам Новиков постоянно оказывается на втором плане.
В то же время даётся довольно старательный обзор ранней российской журналистики.
Книга писалась в то время, когда только был снят запрет со всех этих тайных обществ. Тема была ещё живой и современной. Описываемое время отстоит от автора на таком же промежутке, как от нас Великая Отечественная.
Поэтому, кроме очень скрупулёзного использования немногочисленных письменных источников , Лонгинов был великолепный библиограф, книга уникальна тем, что основана на живых воспоминаниях людей, бывших очевидцами событий и лично знавших Новикова и его окружения. Автор даже съездил в имение Новикова и побеседовал с его крепостными.
В результате получилось для научного труда слишком мемуарно, а для воспоминаний немного суховато.
Зато это самая первая попытка русского общества оценить масонское наследие. А первая мысль всегда самая искренняя