5

Эта чудесная повесть посвящена реальному историческому персонажу — герцогу Ришару Бесстрашному, ставшему сиротой в восьмилетнем возрасте и оказавшемуся достойнейшим из правителей. Несмотря на пленение французским королем и вражду с его противным старшим сыном истинный потомок норманнов Ришар не только выжил, но и закалился духом. Со временем из избалованного капризного ребенка он превратился в сильного и бойкого молодого человека, который ничего не боялся — недаром же он позже получил прозвище «бесстрашного».
Но шотландскую писательницу волнует не столько историческая правда и достоверность событий (хотя в книге, кажется, абсолютно выдержан дух времени, и никаких нестыковок нет), сколько характер главного героя и то, как трансформировалось на протяжении веков самое понятие «детство». Фактически Ришар и не успел побыть маленьким. Фактически он не узнал, что такое игра и игрушка, капризы и ребяческое поведение. Он рано повзрослел не только потому что потерял отца, но и просто потому что в Х веке 8-летний наследник не имел права «быть ребенком».
На удивление внятные комментарии и подробное послесловие еще четче проясняют эту картину и делают образ Ришара более близким нынешним детям, многие из которых и в 13 лет вполовину не такие взрослые. Книга при этом будет интересна и взрослым, ибо читается как увлекательный исторический роман, но не отличается ни лишней кровавостью, ни раздражающей дотошной скрупулезностью. На удивление познавательное и насыщенное чтение — жаль только, что в этом жанре так мало написано!