Начну с того, что книга далась мне с большим трудом. И не по тому, что максимально приближена к китайской культуре, да и стилизация под героический эпос раздражения не вызывала. Многие идеи и повороты сюжета понятны и близки. Но обилие второстепенных героев с непривычными именами и быстро сменяющиеся события мешали восприятию.
Основная же идея - противопоставление двух героев. Один из которых бравый молодец, такой себе "Илья Муромец", абсолютно не гибкий, воспринимающий мир только в черно белых тонах, решающий проблемы при помощи силы и боевого искусства. У второго эта самая сила как раз отсутствует, в характере преобладает хитрый ум, изворотливость и артистизм.
Было бы просто назвать одного хорошим, а другого плохим. К концу повествования все так запуталось и переплелось. Эти герои так дополняют друг друга. Но они не смогли работать в одной связке. Подозрительность и различное видение людей и мира помешали им остаться друзьями.
Тот редкий случай, когда я затрудняюсь выставить оценку.