4

1930-е годы - благодатнейшее время для авторов семейных романов "из английской жизни". Викторианские скелеты ещё не успели истлеть в фамильных шкафах, а к ним уже добавились военные тайны и травмы, вкупе с новейшими дискуссиями о фашизме и евгенике. Энтропия уже потихоньку разъедает фундамент старинных усадеб, но с мантий предков на портретах все так же раз в неделю смахивают пыль.
Второй ингредиент успеха - Рождество. Потому что его все любят. Вот так вспоминает о своем детстве Аликс, главная героиня книги:

Нет, Рождество в «Уинкрэге» было иным. Строго и удивленно взлетали брови бабушки, но никогда не повышались голоса. Неуравновешенность, гнев и споры не находили места в этом доме.

Впрочем, даже почти в середине двадцатого века герои романа живут в мире, где идентификация "свой-чужой" по- прежнему основана не на политических взглядах, а на родстве и детской дружбе.
Ну и третий ингредиент - немного детектива, конечно же. Но здесь, увы, роман подкачал - кто главный злодей становится понятно примерно к последней трети истории.
Кстати, несмотря на подробные и детальные описания природы, домов и даже платьев, роман явно страдает скудостью описания характеров и мотивов действующих лиц: демоническая бабушка, весьма похожая на экономку из «Ребекка» Дафна дю Морье , держит в страхе всю семью просто потому что потому. Фашисты вообще абсолютно карикатурны и годятся только на роль пугал.
А вот положительные герои описаны несколько более подробно, хотя тоже скорее укладываются в рамки шаблонов "бунтующая дочь, вернувшаяся у истокам", "подросток, ищущий свое место в мире", "фея-крестная" и так далее. В общем, обаяние книги скорее не в глубоком психологизме, а в обстоятельном описании размеренной сельской жизни на севере Англии и прямо-таки гарантированном с самого начала хэппи-энде. Книга-тихоходка для поднятия настроения утром в метро.