4

Чуется мне, Грир и Камерон жили так, как хотели - от Гавайев и Сан-Франциско до орегонской глуши, куда их повезла красавица-индианка, оказавшаяся не индианкой вовсе (но все-таки красавицей). У них, конечно, были свои принципы, но принципы не мешали им ни жить, ни работать, ни проводить время в свое удовольствие согласно своим представлениям о прекрасном. Несовершеннолетние проститутки, опиум и заработок убийствами - 1902 год был годом, когда это было можно себе позволить, а западное побережье Северо-американских Соединенных Штатов - ровно тем местом, где оно никого не смущало. Нет, на восточном побережье - в смысле там, на восточном побережье, - такого и представить себе нельзя, но вот на западном вполне.

Убийство стало для них не только увлечением, но и работой - и потому, как и на всякой работе, им приходилось сохранять холодную голову. Если б не холодная голова - то понятно, что путешествие в самый-престранный дом профессора Хоклайна и его семейства не закончилось бы ничем, кроме ада кромешного. Но именно киллеры Грир и Камерон, похожие на людей, которые сошлись накоротке с тем, чего никто больше не видел - смогли не просто с этим самым сойтись, но и рассчитывать на то, что первая же встреча не станет концом сказочки. Иначе, согласитесь, и так короткая книжка стала бы еще тоньше - "и пучина сия поглотила их в один момент". Нет, в готике - пусть и в интересном кроссовере вестерна с готикой, - герои должны быть особенные, склонные к продолжительному (пусть и не к окончательному) выживанию.

Действие в готике должно идти медленно, будто патока перетекает через бортик банки, будто никак не закипающий чайник, на который смотришь, будто мисс Хоклайн, сидящая совершенно обнаженной в ворохе теней. Тут оно так и идет - медленно, вязко, но действие не очень понимает, с чем столкнулось - а именно с героями, которые будто бы сошли со страниц абсурдистской пьесы, юмористического романа или на крайний случай современного сериала (потому как ведут себя будто нарочно наперекор всем жанровым клише).

Именно это самое несоответствие сеттинга и героев, злодея и действия, языка и жанра рождает удивительный макабрический мир "Чудища Хоклайнов", в котором в кучу смешались викторианские барышни и суровые убийцы, химические эксперименты и дворецкий родом из цирка, идиллическая американская пастораль и злобная версия флаббера.

Щетинится частокол цитат, которые хочется выписывать одну за одной - и не знаешь, где остановиться, потому что текст хорош сам по себе, как красивая вышивка, а не отдельные стежки в ней. Множится ощущение, что ты все это уже читал, пусть не в виде такой солянки - и одновременно с тем ощущение, что никогда и ничего подобного тебе в руки не попадалось.

Единственное, что остается сказать после прочтения - это попросить вторую порцию.

_____

Рецепт коктейля под книгу - "Чудище Хоклайнов" (опционально называем "Голубые Чертовы Гавайи"). Берете ром, наливаете, считая до трех ("а что он там все время считает?"). Заправляете голубым, как лед в подвале ("не в подвале, в пещерах!") ликером Блю Курасао. Добавляете туда кокосовый ликер, тягучий, как речь Волшебного Дитяти. Туда же наливаете понемногу сладкого ананасового соку и кислого лаймового - чтобы помнить, что за всяким приключением в блуделе абы на сеновале ждет встреча с чудищем. Пьем медленно, думая, что нас ждет - автокатастрофа или место босса киностудии, никогда ж не предскажешь.