5 По крайней мере, на этот раз настоящий, живой ребенок, а не картонный "ангел"

Уже привыкла к тому, что у Чарской все основные героини – этакие «ангелочки», «маленькие великомученицы», которые всегда ну очень охотно берут на себя чужую вину и с мазохистским наслаждением принимают незаслуженное наказание, искренне радуясь тому, что страдают «за другого» - честное слово, слегка подташнивает от этих «сладеньких ангелов», это же не живые дети, а какие-то куклы… Но в этой книге главная героиня, как ни странно, другая – очень живая и жизнерадостная девочка по прозвищу Южаночка, выросшая на воле, «дочь полка», искренняя и непосредственная, попадающая в совершенно чужой для нее мир одного из «институтов благородных девиц», где от нее требуется совершенно иное и незнакомое ей поведение…
Искренне веселят моменты, когда наша Южаночка бросается на шею совершенно незнакомой ей начальнице института и с ходу начинает рассказывать ей про свою жизнь, про прислугу в доме деда-генерала, с которой и начальнице следует подружиться, какое детское простодушие и непосредственность… Естественно, в институте сразу находятся и те, кого крайне раздражает эта девочка, ну как же, она же не ведет себя так, как институтские «парфетки», у нее же не было в детстве множества гувернанток, с младенчества убивающих в девочках «из хороших семей» всякую естественность и живость бесконечными нотациями…
Потом Южаночка совершает «неумышленное нанесение тяжких телесных повреждений», и тут ее действительно становится жаль, да, по неосторожности на самом деле можно стать причиной большой беды, а девочка так переживает, так страдает… Естественно, эта повесть также не лишена столь характерной для Чарской сентиментальности и элемента трагичности, но героиня здесь симпатичная, Южаночку еще не успел «обезличить» институт, она искренне любит не только деда, но и денщика, экономку, во всяком случае, это живой ребенок, а не некая «святая душа», которыми так увлекается эта писательница.