5 Исповедь очевидца

Английская антарктическая экспедиция «Терра Нова» 1911 – 1913 годов – одна из самых драматических и героических в истории Южного Полюса. Сколько моральных и физических сил было затрачено, вопреки законам природы и здравой логике (экспедиция происходила зимой, а не летом). Не смотря на то, что с тех трагических лет прошло уже более века, много неясного и спорного в истории последней для Р. Скотта полярной экспедиции остаётся и сегодня. Было совершено множество роковых ошибок, принято немало таких же решений, однако одного у этих людей уж точно было не отнять – мужества, благородства и отваги.

Читая страницы воспоминаний Э. Черри-Гаррарда, не перестаёшь удивляться, как при таких нечеловеческих условиях, даже в момент озарений – им уже никак не выбраться из снежной пурги – они всё ещё оставались людьми, жертвующими собой ради товарищей. Вроде Лоренса Отса: понимая, что он с отмороженными ногами сильно тормозит обратный ход экспедиции и обрекает её на неминуемую погибель (всего в 34 км. от спасительного склада), он в день своего рождения просто уходит из палатки… Оставленная им записка гласила: «Пойду пройдусь. Может не сразу вернусь». Однако оставшуюся тройку это не спасает – назад к складу не возвращается никто, в том числе и сам Роберт Скотт, погибший примерно 29 марта 1912 года. Просто шокируют подобные моменты. Да и экспедиция фактически оказалась неудачной – жителям Туманного Альбиона так и не удалось первыми достичь Южного полюса – их опередил норвежец Амундсен, всего на месяц.

Очень честная и открытая книга. Её автор – непрофессиональный полярник, самый молодой и неопытный член экспедиции Р. Скотта. Терпеливый, воспитанный и доброжелательный, но в то же время довольно замкнутый и не приспособленный к условиям антарктической зимовки. Тем не менее, это идёт книге только на пользу, дневник Черри-Гаррарда – чрезвычайно ценный документ антарктической экспедиции, сравнимый с дневником самого Роберта Скотта.

В своём предисловии, автор оговаривает – он не ставит перед собой задачу создать научный трактат или экспедиционный дневник, как от него требовало Научное общество. Э. Гаррард хотел ещё раз изложить на бумаге всё то, что ему и всем участникам экспедиции довелось пережить, через какие ужасы пройти, превозмогая депрессию, мучавшую Эпсли на протяжении всей последующей жизни. Он не погиб в команде Скотта, ведь остался дожидаться её возвращения у склада Одной тонны – Гаррард из тех «везунчиков», что вернулся, но не выжил, навсегда психологически увязнув в снегах там – на Полюсе. «Самое ужасное путешествие» - своеобразная дань памяти, исповедь очевидца. Тем более ценными являются эти сведения, раскрывая в первую очередь людскую, психологическую и моральную сторону. Автор пишет о многом, стараясь не упустить ни малейшей детали из быта и отношения полярников: их шутках друг над другом и о том, как те работали, не раз выручая один одного, драматической вылазке за пингвиньими яйцами, съеденных собаках и т.д. Остаётся лишь догадываться, сколько раз Эпсли вспоминал тот злополучный март и месяцы тяжелейшей экспедиции, которые довелось прожить неподготовленному полярнику.

18 января 1912 года. Последняя фотография экспедиции Скотта.
Слева направо: Эдвард Уилсон, Генри Бауэрс, Эдгар Эванс, Роберт Скотт, Лоуренс Отс