3

Проснувшись поутру, Куин обнаруживает, что ее соседки Эстер нет дома. Само по себе это не странно, но обстоятельства сбивают с толку: ее телефон дома, окно на пожарную лестницу открыто, одеяло на полу, а будильник орет вовсю. Сперва Куин не сильно беспокоится, ну мало ли, может, свидание затянулось, хотя для скромной девушки, поющей в церкви и носящей прозвище Святая Эстер, подобные финты не шибко характерны. Однако вскоре становится очевидно, что во-первых, Эстер пропала, а во-вторых, у нее имеются свои секреты. Например, история любви, вылившаяся во что-то пугающе странное. Или тот факт, что она зачем-то начала искать новую соседку, хотя Куин никуда съезжать не собиралась и считала, что они с Эстер - добрые подруги...

Параллельно развивается история об Алексе, молодом человеке, живущем в приозерной мичиганской глухомани с отцом-алкоголиком. Однажды в кафешке, где он работает, появляется миниатюрная тихая девушка с пустыми глазами. Алекс не знает ее имени и даёт ей прозвище Перл - жемчужина. Туристический сезон завершён и приезжим делать в городке решительно нечего, однако Перл уезжать не спешит. Она бродит по городу, совершает странные поступки и явно интересуется местным мозгоправом, наблюдая за ним через окно в кафе. Алекс же, будучи очарован загадочной незнакомкой, наблюдает за ней...

Излагает автор очень неспешно, старательно описывая внешний вид персонажей, их ощущения, декорации, и с удовольствием ударяясь в воспоминания и прочие лирические отступления. Неторопливое погружение в историю, интрига которой кажется то очевидной, то загадочной. Постепенно мы узнаем ее фигурантов поближе, подмечаем странности и любопытные нюансы - все, что поможет в итоге увидеть картину целиком. Главы об Алексе атмосферны: ноябрь в маленьком городке на берегу озера, холодные волны и пронзительные ветры, сумрачность, дом с привидениями, приятная леди с агорафобией и явно чокнутая Перл. Эти эпизоды психологичнее, зато линия о Куин содержит больше открытий. Временами, правда, складывается впечатление, будто у героини в голове опилки, ну да бог с этим. Постепенно то, что казалось очевидным, перестает быть таковым, ситуация переворачивается любопытным образом.

Не скажу, что сюжет особо оригинален, но это бросится в глаза только если вы читаете книги этого жанра в больших количествах. Концовка немного скомканная, и некоторые нюансы остаются невыясненными, хотя, возможно, эта информация просто утонула в неторопливости повествования и обилии деталей. Впрочем, несмотря на все недостатки, я прочла роман с удовольствием, он не шедеврален, но все же увлекает.