2 Страх и отвращение в Лос-Анджелесе

За основу данной книги взято реальное, так и нераскрытое убийство Элизабет Шорт, известной как Чёрный Георгин. Ужасно изуродованное тело девушки было обнаружено 15 января 1947 года. Это преступление, поражающее жестокостью, вызвало в своё время большой общественный резонанс. Однако расследование зашло в тупик и не принесло успеха. В книге Джеймс Элрой предлагает свой вариант развития событий, которые привели к трагедии, и своего преступника. Но не стоит ожидать какого-либо погружения в дело, фактов или пошагового расследования, как и попыток понять, кем была на самом деле Элизабет Шорт и кто мог сотворить подобное. На самом деле несчастная жертва здесь выглядит как пиар-ход для привлечения внимания, ей отведено ничтожно мало места в истории, да и то в основном в эротических фантазиях главного героя. Ничего не изменилось бы, если бы автор взял жертву какого-нибудь другого громкого дела или вообще выдумал персонажа. Каких-либо реальных фактов тут меньше, чем в статье из Википедии, а детективная линия едва ли занимает треть книги, робко вклиниваясь между бессмысленными рассказами о гадких продажных копах и страданиями, нет, Страданиями унылых, как мокрый картон, героев.

Сюжет растекается литрами воды. Для книги, где центральной темой должно быть именно расследование убийства Элизабет Шорт, здесь много побочных линий, которые добавлены будто для увеличения количества страниц. Вступление про бокс можно было либо совсем опустить, либо сократить до краткого двухстраничного пересказа, как и половину бессмысленных передвижений персонажей из пункта в пункт, мексиканскую линию, любовные страдания и эротические фантазии. Из-за всей этой мишуры, обрамляющей основное действо, читать было невероятно скучно.

Персонажи поголовно вызывали неприязнь и отвращение. Они настолько плохо и странно прописаны, что большая часть их действий либо изобличала их как людей порочных, либо вызывала недоумение. Совершенно непонятно, что происходит у них в головах, даже у главного гороя, от чьего лица ведётся повествование. Попытки автора вызвать к кому-либо из этих гротескных бумажных человечков сочувствие пробуждали лишь брезгливость. Главный герой, бывший боксёр, ставший полицейским, Дуэйн "Баки" Блайкерт оказался втянут в расследование, но сначала сильно упирался, ибо жертва вела аморальный образ жизни, а значит и правосудия вроде как не заслуживает. Потом его где-то за кадром переклинило, он стал одержим мёртвой девушкой настолько, что стал фантазировать о близости с ней и представлять её на месте своих женщин. И далее этот латентный некрофил, страдая из-за собственной ущербности, решил найти убийцу любой ценой, а заодно испортить жизнь себе и окружающим.
Его друг и напарник, Ли Бланчард, тоже бывший боксёр, а ныне полицейский. В сюжет введён для того, чтобы есть амфетамин, рыдать, очень много рыдать, страдать из-за мёртвой сестры и периодически организовывать "очень неожиданные повороты". Он должен располагать к себе и вызывать сочувствие. Я догадываюсь, что именно автор хотел показать его линией, какой образ слепить, но получилось так неуклюже и нелепо, что ещё один пункт к раздражающим элементам.
Кэй Лейк — девушка с тяжёлым прошлым, в которую влюблены и Ли, и Баки. Ещё один персонаж, который должен был пробуждать сострадание, но нет. Вышла раздражающая особа, которая и жить красиво хочет, как за каменной стеной, с одним мужчиной, и активно предлагает перейти на новый уровень другому. Любовь любовью, но первый, который очень много сделал для Кэй, заслужил хотя бы честность, а не интрижки за спиной.

Угадать преступника для меня было сложно. Автор вроде и рассыпал подсказки по тексту (случайное упоминание какой-нибудь ерунды может быть совсем неслучайным), но убийцей сделал того, кто едва упоминался несколько раз. И мотивацию дал крайне сомнительную, будто понял, что дальше тянуть повествование за счёт странностей Баки уже не получается. А ещё у некоторых персонажей тут странная привычка болтать о своих сомнительных деяниях при нежелательных свидетелях или в местах, где их легко могут подслушать.

В целом, впечатления о книге можно уместить в два слова: странно и грязно.