Процесс производства самой бумаги влечет за собой выброс токсичных химикатов высокой концентрации в почву и атмосферу. При этом бумажные пакеты (так же, как и в истории с алюминием и стеклом) весят больше, чем пластиковые, а это означает, что перевозка их от производителя в магазин потребует больше топлива, чем для пластикового пакета. Как результат – их более высокий углеродный след.
В 2006 году Агентство по охране окружающей среды США изучило ряд пакетов и сумок, изготовленных из различных материалов, чтобы выяснить, сколько раз их необходимо повторно использовать, чтобы затраченные на изделие ресурсы окупились. Оказалось, что из всех испытуемых хлопковые сумки требуют наибольшего количества повторных использований – 131, чтобы окупить свой жизненный цикл.