И эта цепочка мыслей, переплетение следов вернули его на Землю, к тихим часам, проведённым в середине маленького, чистого озера, окружённого лесистыми холмами. «Вот это и есть Земля», – подумал он. Не висящий в пустоте тысячекилометровый шар, а редкий лес и сверкающая на солнце гладь озера, утонувший в листве дом на вершине холма, травянистый склон, спускающийся к воде, плеск волны, серебристая чешуя рыбы, птицы, ныряющие вниз, чтобы поймать муху или жука над самой поверхностью воды. Земля – это непрекращающийся треск цикад, свист ветра и пение птиц. И голос девочки, говорившей с ним из такого далёкого детства. Тот самый голос, который когда-то был его единственной защитой от страха. И чтобы сохранить этот голос, чтобы девочка осталась жива, он сделает всё, даже вернётся в школу, даже покинет Землю ещё на четыре года, на сорок, на четыреста лет. Пусть даже она любит Питера больше.